Vaalbara adalah Superbenua hipotetis pertama di Bumi era arkean yang Terbentuk sekitar 3,6 miliar tahun lalu.[1] Ia mulai terbentuk 3,6 miliar tahun yang lalu, selesai terbentuk 3,1 miliar tahun yang lalu, dan mengakhiri keberadaannya 2,7 miliar tahun yang lalu dari Eoarkean hingga Neoarkean.[2] Menurut para ahli, superbenua Vaalbara merupakan superbenua dengan umur tertua setelah Yilgarn. Nama Vaalbara berasal dari dari dua kraton, yaitu Kraton Kaapvaal Afrika Selatan dan Kraton Pilbara Australia Barat. Kedua keraton bergabung untuk membentuk superbenua Vaalbara.[3][4][5]
Vaalbara muncul di dunia yang didominasi oleh lautan dan rangkaian pulau vulkanik kecil, dunia yang kekurangan oksigen, tekanan yang menghancurkan, dan panas yang hebat. Ukuran dan formasi ini tidak pasti dan sebagian besar hanya hipotetis.[5][6]
Kraton
Ilustrasi Vaalbara di permukaan Bumi.
Kraton Kaapvaal Afrika Selatan dan kraton Pilbara Australia Barat adalah dua kraton Arkean yang paling terpelihara di Bumi. Mereka memiliki batuan Prakambrium awal yang sangat mirip. Umur identik radiometrik 3.470 ± 2 juta tahun diperoleh dari material batuan yang terlempar oleh hantaman meteorit. Struktur serupa dari dua kraton ini bertanggal antara 3.500 hingga 2.700 juta tahun. Sabuk greenstone serupa ditemukan di tepi kraton Superior Kanada, dan di seberang kraton bekas benua Gondwana dan Laurasia.
Data palaeomagnetik dari bebatuan di kraton menunjukkan bahwa pada 3.870 jtl, kedua kraton tersebut mungkin merupakan bagian dari benua super yang sama. Kraton Pilbara dan Kaapvaal menunjukkan patahan ekstensional yang aktif pada waktu yang hampir bersamaan selama proses vulkanisme pada saat yang sama saat lapisan tumbukan terbentuk.[4]
Seiring waktu geologis Lempeng benua secara berkala bertabrakan dan berkumpul dengan pergeseran benua dalam periode orogeni (pembentukan pegunungan) untuk membentuk superbenua dengan semua daratan di Bumi terhubung. Siklus pembentukan benua super, perpecahan, penyebaran dan reformasi oleh lempeng tektonik terjadi setiap 450 juta tahun atau lebih.[4][7]
Perbandingan umur
Daftar usia superbenua lain jika dibandingkan dengan Vaalbara.
Nama Superbenua
Umur (Keterangan:
Mt: miliar tahun yang lalu, Jt: juta tahun yang lalu)
