Tomistoma adalah sebuah genus gavialidae. Mereka terkenal karena moncongnya yang panjang dan sempit yang digunakan untuk menangkap ikan, mirip dengan gavial. Genus ini berisi satu anggota yang masih hidup yakni buaya sepit (Tomistoma schlegelii) serta beberapa spesies yang telah punah yakni T. cairense, T. lusitanicum T. coppensi, dan T. dowsoni. Namun spesies yang telah punah mungkin perlu direklasifikasi ke genus yang berbeda karena penelitian menunjukkan bahwa mereka bersifat parafili, misalnya spesies yang sebelumnya ditetapkan T. taiwanicus dari Taiwan direklasifikasi ke genus Toyotamaphimeia, dan T. dowsoni harus dikeluarkan dari Tomistoma berdasarkan pada analisis filogenetik.[2][3][4][5][6]
Berbeda dengan gavial, moncong buaya sepit melebar ke arah pangkal sehingga lebih mirip dengan buaya sejati dibandingkan gavial, yang osteologinya menunjukkan garis keturunan yang berbeda dari semua crocodilia hidup lainnya.[7] Namun, meskipun secara morfologi lebih mirip dengan Crocodylidae berdasarkan ciri-ciri kerangkanya, studi molekuler terkini yang menggunakan pengurutan DNA secara konsisten menunjukkan bahwa buaya sepit dan berdasarkan kesimpulan bentuk-bentuk punah terkait lainnya yang secara tradisional dipandang sebagai anggota subfamili Tomistominae sebenarnya termasuk dalam Gavialoidea dan Gavialidae.[8][9][10][11][12][13][2][14]
Pelat punggung fosil Tomistoma calaritanum
Fosil spesies Tomistoma yang telah punah telah ditemukan dalam endapan berumur Paleogen, Neogen, dan Kuarter di Uganda, Italia, Portugal, Mesir, dan India, namun hampir semuanya kemungkinan merupakan genus yang berbeda karena usianya yang lebih tua dibandingkan dengan buaya sepit.[15]
Kladogram kelompok crocodilia utama yang masih hidup di bawah ini berdasarkan pada studi molekuler dan menunjukkan hubungan dekat dengan buaya sepit:[9][12][13][2][14]
Berikut adalah kladogram yang lebih rinci dari studi penanggalan ujung tahun 2018 oleh Lee & Yates secara bersamaan menggunakan data morfologi, molekuler (pengurutan DNA), dan stratigrafi (usia fosil) yang menunjukkan usulan penempatan buaya sepit di dalam Gavialidae, termasuk anggota yang telah punah:[2]
^Piras, P., Colangelo, P., Adams, D. C., Buscalioni, A., Cubo, J., Kotsakis, T., & Raia, P. (2010). The Gavialis–Tomistoma debate: the contribution of skull ontogenetic allometry and growth trajectories to the study of crocodylian relationships. Evolution & development, 12(6): 568−579.
^Densmore, L. D.; Owen, R. D. (1989). "Molecular Systematics of the Order Crocodilia". American Zoologist. 29 (3): 831–841. doi:10.1093/icb/29.3.831.
^ abHarshman, J.; Huddleston, C. J.; Bollback, J. P.; Parsons, T. J.; Braun, M. J. (2003). "True and false gharials: A nuclear gene phylogeny of crocodylia". Systematic Biology. 52 (3): 386–402. doi:10.1080/10635150309323. PMID12775527.
^Gatesy, J.; Amato, G.; Norell, M.; DeSalle, R.; H. C. (2003). "Combined support for wholesale taxic atavism in gavialine crocodylians". Systematic Biology. 52 (3): 403–422. doi:10.1080/10635150309329. PMID12775528.
^Willis, R. E.; McAliley, L. R.; Neeley, E. D.; Densmore Ld, L. D. (2007). "Evidence for placing the false gharial (Tomistoma schlegelii) into the family Gavialidae: Inferences from nuclear gene sequences". Molecular Phylogenetics and Evolution. 43 (3): 787–794. doi:10.1016/j.ympev.2007.02.005. PMID17433721.
_white_background.jpg){kind=small}
