Theia (pengucapan: /θiːə/) adalah objek dengan massa planet yang diduga pernah ada pada masa awal Tata Surya, dan menurut hipotesis tabrakan besar objek ini bertubrukan dengan Bumi purba sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu.[1] Puing-puing sisa tumbukan tersebut kemudian berkumpul dan membentuk Bulan yang ada saat ini.[2] Theia diduga merupakan objek Troya Bumi yang seukuran Mars dengan diameter 6.102 km. Geolog Edward Young dari University of California, Los Angeles, telah menganalisis sampel batu yang dikumpulkan oleh misi Apollo12, 15, dan 17, dan mengusulkan bahwa Theia pernah bertabrakan langsung dengan Bumi.[3]
Beberapa ilmuwan menduga bahwa puing yang terlempar ke orbit awalnya membentuk dua satelit alami,[4][5] yang kemudian menjadi berkumpul menjadi objek Bulan. Hipotesis Theia juga menjelaskan mengapa inti Bumi lebih besar daripada yang seharusnya untuk objek dengan besar seperti Bumi: menurut hipotesis ini, inti dan mantel Theia bercampur dengan Bumi.[6]
Nama
Nama untuk Theia berasal dari bahasa Yunanititaness, Theia. Dalam mitologi, Theia adalah ibu Selena, dewi bulan, seperti halnya tabrakan planet Theia dengan Bumi purba berteori telah menciptakan Bulan. Nama alternatif, Orpheus, telah digunakan di masa lalu tetapi sebagian besar telah dibuang.
Orbit
Theia diduga mengorbit di konfigurasi L4 atau L5 di sistem Bumi-Matahari. Jika dugaan ini benar, Theia kemungkinan membesar hingga seperti Mars. Gangguan gravitasi dari Venus mungkin telah membuat Theia bertubrukan dengan Bumi.[7]
Menurut Hipotesis Tubrukan Besar Theia mengorbit Matahari di sekitar orbit Bumi pada titik Lagrange L4 atau L5. Potongan-potongan ini entah membentuk satu tubuh yang menjadi Bulan, atau membentuk 2 bulan yang akhirnya bergabung untuk membentuk Bulan. Jika Theia menghantam proto-Bumi secara langsung, itu akan menyebabkan kehancuran kedua planet, menciptakan sabuk asteroid berumur pendek antara orbit Venus dan Mars.
Dari awal astronomi modern, setidaknya ada empat hipotesis untuk asal usul bulan yang diusulkan: bahwa satu tubuh entah bagaimana dibagi menjadi Bumi dan Bulan; bahwa bulan ditangkap oleh gravitasi Bumi (karena besar bulan yang lebih kecil dari planet luar ditangkap); bahwa Bumi dan Bulan terbentuk pada saat yang sama ketika piringan protoplanet bertambah; dan skenario Theia. Sampel batuan bulan yang diambil astronot Apollo ditemukan sangat mirip dalam komposisinya dengan kerak bumi, dan karenanya dikeluarkan dari Bumi dalam beberapa peristiwa kekerasan.[8]
