Albert Spalding, pendiri perusahaan ini, pada tahun 1910
Perusahaan ini didirikan pada tahun 1876 saat Albert Spalding menjadi pelempar bola dan manajer sebuah tim bisbol asal Chicago, yakni Chicago White Stockings. Perusahaan ini menstandardisasi bola bisbol pada saat itu dan mengembangkan pemukul bisbol modern dengan tonjolan di bagian atasnya. Pada tahun 1892, Spalding mengakuisisi dua kompetitornya di bidang peralatan olahraga, yakni Wright & Ditson dan A. J. Reach.[1]
Pada tahun 1893, A.G. Spalding & Brothers membeli Lamb Knitting Machine Company asal Chicopee Falls, Massachusetts dan mengubah namanya menjadi Lamb Manufacturing Company. Spalding sengaja membeli Lamb untuk mengkonsolidasikan aktivitas produksi papan luncurnya di Newark dan aktivitas produksi peralatan gimnasiumnya di Philadelphia ke pabrik milik Lamb di Chicopee. Lamb, yang terutama memproduksi mesin rajut, senapan, dan mikser, telah menerima kontrak produksi roda sepeda Credenda dari Spalding sejak tahun 1890. Spalding memilih Chicopee karena merupakan lokasi kantor pusat dari Overman Wheel Company, yang mana Spalding saat itu bertindak sebagai distributornya di Amerika Serikat bagian barat, dan Overman juga mengontrak Lamb untuk memproduksi roda bagi produk murahnya.[2]
"Bola Liga" buatan Spalding diadopsi oleh Liga Nasional dan Asosiasi Klub Bisbol Profesional Amerika untuk musim 1892–1896 dan telah digunakan oleh Liga Nasional sejak tahun 1880. Bola tersebut diproduksi oleh A. G. Spalding & Bros. di Chicago, New York, dan Philadelphia, serta dijual dengan harga $1,50 pada tahun 1896.[3]
Produksi sepeda dilanjutkan di pabrik di Chicopee hingga akhir abad ke-19, namun pada tahun 1899, A.G. Ben Spalding akhirnya menjual divisi sepedanya ke American Bicycle Company, yang saat itu menguasai 65% pangsa pasar sepeda di Amerika Serikat .[4]
Mulai awal dekade 1930-an hingga pertengahan dekade 1940-an, Spalding memproduksi keping hoki resmi untuk Liga Hoki Nasional. Spalding juga memproduksi bola karet "Spaldeen", yang dikatakan sebagai hasil penggunaan ulang dari inti bola tenis yang cacat, dan dijual ke anak-anak mulai tahun 1949. Di bisbol, Spalding memproduksi bola resmi untuk liga besar selama musim 1976, dengan menggunakan merek Reach untuk bola Liga Amerika dan merek Spalding untuk bola Liga Nasional. Sejak tahun 1977, bola resmi dibuat oleh Rawlings.
Spalding resmi menjadi sebuah divisi dari Russell Corporation pada tahun 2003.[6] Walaupun begitu, kesepakatan tersebut tidak meliputi bisnis produksi golf milik Spalding, yang menaungi merek Top-Flite, Ben Hogan, dan Strata, sehingga akhirnya dibeli oleh Callaway pada tahun yang sama.[7]
Sebuah bola basket resmi NBA buatan Spalding. Perusahaan ini memasok bola ke liga tersebut mulai tahun 1983 hingga 2020
Spalding mengembangkan bola basket pertamanya pada tahun 1894[9] berdasarkan desain bola bisbol, dan saat ini Spalding merupakan produsen bola basket terkemuka. Spalding merupakan pemasok bola resmi untuk National Basketball Association (NBA) mulai musim 1983 hingga musim 2019-2020, saat liga tersebut menandatangi kemitraan dengan Wilson.[10] Perusahaan ini juga menyediakan bola resmi untuk Arena Football League, sebuah liga sepak bola Amerika dalam ruangan hingga ditutup pada tahun 2019. Perusahaan ini juga merupakan salah satu yang pertama untuk menggunakan atlit terkenal guna mempromosikan produknya, yakni saat pemain tenis Pancho Gonzales menandatangani kontrak promosi eksklusif dengan Spalding pada tahun 1951.
Pada tahun 2006, Spalding dan NBA mengumumkan bahwa mereka akan membuat bola resmi baru untuk NBA musim 2006-2007, dengan segmen yang saling mengunci dan terbuat dari bahan sintetis, bukannya kulit hewan.[11] Walaupun begitu, sejumlah pemain NBA mengeluh bahwa bola baru tersebut sangat licin setelah digunakan, dan tidak dapat memantul setinggi bola lama, serta memantul secara aneh dari ring dan papan belakang, sehingga dapat melukai jari pemain. Sebagai hasilnya, NBA akhirnya kembali ke bola lama yang terbuat dari kulit hewan (dengan pola delapan panel lama) pada tanggal 1 Januari 2007.[12]
Spalding Athletic Library
Spalding Athletic Library menjual buku olahraga dan latihan melalui American Sports Publishing Company mulai tahun 1892 hingga 1941. Keduanya dimiliki dan didirikan oleh Spalding. Spalding membentuk Spalding Athletic Library pada tahun 1892.[13] Spalding juga mendirikan American Sports Publishing Company[14] yang didaftarkan sebagai sebuah badan hukum di New Jersey pada tahun 1892.[15] American Sports Publishing Company menggunakan sebuah alamat di New York mulai tahun 1892 hingga 1941.
Buku pertama yang diterbitkan adalah “Life and Battles of James J. Corbett”, Volume 1, Nomor 1 pada tahun 1892. Buku tersebut memuat cerita tentang lawan Corbett terdahulu. Buku tersebut diterbitkan oleh: Spalding’s Athletic Library, American Sports Publishing Company, 241 Broadway, NY, NY.[16]
Spalding Athletic Library memberitakan berbagai macam hal tentang olahraga, latihan, dan organisasi. Koran Brooklyn Daily Eagle menyatakan bahwa koleksi Spalding Athletic Library “didedikasikan untuk semua masa lalu atletik, baik dalam ruang maupun luar ruang, dan diakui sebagai siklopedia olahraga Amerika”.[17]
Spalding juga menerbitkan katalog yang berisi deskripsi, harga, dan foto dari semua peralatan olahraga, buku olahraga, dan buku latihan yang mereka produksi. Contohnya adalah How to Play Golf seharga 25 sen, How to Play Basketball seharga 10 sen, dan How to Train for Bicycling seharga 10 sen.[18]
Sampul dari Spalding's Athletic Library Baseball: Base Ball, terbitan tahun 1911. Perusahan ini memasarkan berbagai macam terbitan olahraga mulai akhir abad ke-19 hingga dekade 1910-an
Sponsor
Spalding merupakan pemasok bola resmi untuk sejumlah liga dan asosiasi, serta menjalin perjanjian eksklusif dengan sejumlah atlit terkenal berikut:[19][20]
