Sekitar pukul 11.00 EST (19.00 waktu Irak, 23:00 WIB) pada 29 Desember 2019, Amerika Serikat membom lima posisi Kata'ib Hezbollah di wilayah Irak dan Suriah. Menurut Pentagon, AS menargetkan tiga lokasi di Irak dan dua di Suriah, termasuk fasilitas penyimpanan senjata dan lokasi komando dan kendali.[16] Menurut sumber-sumber Irak, sedikitnya 25 pejuang milisi tewas dan 55 luka-luka.[17] Menurut sumber keamanan dan milisi Irak, setidaknya empat komandan Kata'ib Hizbullah setempat termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan di Irak, dan salah satu dari serangan itu telah menargetkan markas kelompok milisi di dekat Distrik al-Qa'im di sepanjang perbatasan barat dengan Suriah.[18] Para pejabat mengatakan serangan itu merupakan tanggapan langsung terhadap pembunuhan seorang kontraktor sipil AS dalam serangan roket ke pangkalan militer Irak.[17]
Serangan
Helikopter AH-64 Apache AS mengerahkan suar di atas langit Bagdad dalam unjuk kekuatan, 31 Desember 2019
Pada tanggal 31 Desember 2019, setelah pemakaman diadakan untuk milisi Khata'ib Hizbullah yang terbunuh oleh serangan udara AS sebelumnya, gerombolan puluhan milisi Syiah Irak yang marah dan pendukungnya berbaris melalui pinggiran Zona Hijau Bagdad yang dibentengi dengan benteng yang sangat dikelilingi dan dikelilingi kompleks kedutaan besar AS. Menurut Associated Press, Pasukan Keamanan Irak tidak berusaha menghentikan massa dan mengizinkan mereka melewati pos pemeriksaan keamanan.[19]
Serangan massa
Ribuan pengunjuk rasa dan pejuang milisi meneriakkan "Kematian untuk Amerika," melemparkan batu dan melukis grafiti di dinding.[20][21] Massa mulai mengejek petugas keamanan di pos pemeriksaan di dekat gerbang kedutaan dan meneriakkan "turun, turun AS", "Kematian untuk Amerika" dan "Kematian untuk Israel". Mereka memanjat dan melemparkan batu dan air ke dinding dan menyerang gerbang, jendela, dan pintu dengan pendobrak darurat. Lusinan demonstran kemudian menghancurkan pintu utama pos pemeriksaan, membakar area penerimaan, mengibarkan bendera milisi Mobilisasi Populer dan poster anti Amerika dan menyemprotkan grafiti anti Amerika. Video demonstrasi itu dilaporkan memperlihatkan para milisi menggeledah area penerimaan dan mengambil dokumen. Staf keamanan mundur ke kedutaan, tidak ada komentar segera dari Pentagon dan Departemen Luar Negeri AS tentang situasi tersebut. Duta Besar AS untuk Irak Matt Tueller tidak berada di kedutaan pada waktu itu dan sedang pergi dengan "perjalanan pribadi" yang sebelumnya telah dijadwalkan.[22][23][24]
Pasca kedatangan bala bantuan
Setelah berita tentang pelanggaran keamanan di kompleks kedubes AS mencuat, Menteri Pertahanan AS Mark Esper menyatakan bahwa bala bantuan sedang dalam perjalanan ke kompleks dan mendesak pemerintah Irak untuk "memenuhi tanggung jawab internasionalnya" dan melindungi fasilitas itu.[25] Sekitar lima jam setelah kekerasan pertama kali meletus, 30 tentara Irak dengan tujuh kendaraan lapis baja tiba dan ditempatkan di dekat dinding kedutaan tetapi tidak di dekat pos pemeriksaan yang telah terbakar dan ditembus oleh massa. Dilaporkan, empat kendaraan yang membawa polisi anti huru-hara kemudian mendekati kedutaan tetapi dipaksa mundur kembali oleh pengunjuk rasa yang menghalangi jalan mereka.[26] Sebuah detasemen sekitar 100 Marinir AS yang ditugaskan ke unit tanggap krisis di Kuwait, Satuan Tugas Udara-Darat Marinir Khusus-Respons Krisis-Komando Pusat (SPMAGTF-CR-CC), bersama dengan dua helikopter serang AS AH-64 Apache dari Taji, Irak dikerahkan untuk mengamankan kedutaan.[27] Mark Esper kemudian mengumumkan pengiriman segera sebuah batalion infantri dari sekitar 750 tentara AS dari Divisi Lintas Udara ke-82 ke Timur Tengah. Dia tidak merinci tujuan penempatan pasukan itu, tetapi seorang pejabat AS yang mengetahui keputusan itu mengatakan mereka akan dikerahkan ke Kuwait. Esper mengatakan tentara tambahan dari brigade pengerahan cepat Linud ke-82, yang secara resmi dikenal sebagai Pasukan Respons Cepat, siap untuk dikerahkan selama beberapa hari ke depan. 750 tentara yang dikerahkan segera merupakan tambahan 14.000 tentara AS yang dikirim ke wilayah Teluk Persia sejak Mei 2019 sebagai tanggapan atas kekhawatiran tentang agresi Iran.[28]
Pasca serangan
Tentara Irak di luar batas luar kedutaan AS yang terbakar, 1 Januari 2020
Presiden AS Donald Trump menuduh Iran "mengatur" serangan terhadap kedutaan AS dan menambahkan bahwa mereka akan dianggap "bertanggung jawab penuh".[29] Kementerian Luar Negeri Iran menyangkal mereka berada di belakang protes di kedutaan AS dan memperingatkan terhadap pembalasan.[30] Pemimpin tertinggi Iran Ali Khameini mengirim cuitan di twitter "Jika Iran ingin melawan suatu negara, itu [Iran] akan menyerang secara langsung."[31][32]
Pada tanggal 2 Januari 2020, Menteri Pertahanan AS Mark Esper mengatakan "permainan telah berubah" dan menyatakan bahwa AS akan terlebih dahulu menyerang kelompok paramiliter yang didukung Iran di Irak jika ada indikasi mereka sedang bersiap untuk menyerang pasukan AS, sementara juga mendesak pemerintah Irak untuk menolak pengaruh Iran. Ketua Kepala Staf Gabungan AS Mark Milley menekankan bahwa kelompok mana pun yang berusaha menyerbu kedutaan Bagdad akan "bertemu dengan gergaji mesin".[34]
Israel: Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz menyebut Iran berada di balik serangan Kedutaan Besar Amerika Serikat (AS) di Irak. Katz menyebut, Iran telah melakukan kesalahan besar dengan menyerang Kedutaan Besar AS. Melalui akun Twitternya, Katz mengatakan, Israel mendukung Washington dan mendesak masyarakat internasional untuk menentang apa yang dia sebut kejahatan "rezim pembunuh" di Teheran.[38]
