Dembo meraih sambutan di seluruh dunia untuk film pertamanya: La diagonale du fou. Untuk penyutradaraan film tersebut, Dembo meraih sebuah Oscar pada 1984 untuk film asing terbaik,[1] serta sejumlah penghargaan (César, Prix Louis Delluc). Michel Piccoli membintangi film tersebut sebagai seorang Yahudi berkewarganegaraan USSR.