Dua tahun setelah kejadian di permainan sebelumnya, geng baru datang ke daerah Washington, D.C. untuk melakukan pencurian baru. Pemain mengendalikan salah satu dari dua puluh lima anggota geng dan melakukan pencurian sendiri, atau dengan tiga orang lainnya. Pemain dapat berpartisipasi dalam berbagai macam pencurian, seperti perampokan bank, toko, mobil lapis baja, dan memproduksi serta mendistribusikan narkotika.
Sekuel, berjudul Payday 3, sedang dalam pengembangan dan dijadwalkan untuk rilis September 2023 dan akan diterbitkan oleh Deep Silver di bawah Plaion.[5][6]
Cara bermain
Permainan ini melibatkan berbagai macam jenis 'pencurian' yang dapat dilakukan oleh pemain baik seorang diri, bersama bot atau dengan pemain lain. Terdapat berbagai pencurian seperti perampokan bank, perdagangan obat-obatan terlarang, mencurangi sebuah pemilihan, atau mencuri hulu ledak yang diselundupkan. Beberapa pencurian mendorong pemain untuk melakukannya secara sembunyi-sembunyi agar mendapatkan bonus experience dan uang dalam penyelesaiannya.
Menu pemilihan levelnya didesain sebagai sebuah laman fiktif yang disebut Crime.net, dimana misi-misi muncul secara berkala sebagai kontrak di peta kota Washington, D.C.[7][8] Pemain dapat mengambil kontrak yang terbuka, bergabung dengan pemain yang telah memulai terlebih dahulu, atau membeli kontrak dengan uang di dalam permainan dalam bank lepas pantai. Terdapat tujuh tingkat kesulitan: Normal, Hard, Very Hard, Overkill, Mayhem, Death Wish, dan Death Sentence (semula One Down), dengan peningkatan hadiah uang dan experience untuk kesulitan yang lebih tinggi. Beberapa kontrak di Payday 2 berlangsung selama berhari-hari, dimana setiap harinya merupakan level yang berbeda dengan objektifnya tersendiri.[9] Setelah beberapa pencurian diselesaikan secara 'loud' (dimana alarm telah dibunyikan), pemain akan mendapat level tambahan, dimana sang pemain gagal untuk melarikan diri dan harus bertahan hidup dan pindah ke kendaraan cadangan.[8]
Banyak pekerjaan di Payday 2 dapat diselesaikan secara sembunyi-sembunyi. Apabila para pemain dapat menghindari kamera dan para penjaga atau membunuhnya, dan mencegah orang-orang agar tidak menghubungi polisi, alarm tidak akan dibunyikan. Jika tidak, pemain harus menyelesaikan objektif, membawa barang-barang, dan melarikan diri dengan serangan secara konstan dari polisi. Jenis-jenis musuh yang ada di antara lain adalah unit SWAT, FBI SWAT, kontraktor keamanan swasta GenSec, dan DHS. Terdapat juga unit-unit khusus seperti "Shield" dan "Taser" - keduanya dinamakan atas peralatan yang mereka pergunakan; "Bulldozer" - anggota SWAT yang menggunakan seragam anti-ledakan yang dimodifikasi untuk menahan peluru, dan penembak jitu. Versi PC dan Crimewave juga memiliki "Cloaker" - seorang ahli dalam perkelahian jarak dekat; mobil SWAT yang dipasangi sebuah Turret; tim medis yang mampu mengobati anggota polisi yang lain; dan Captain Winters, seorang kapten yang dikelilingi oleh Shield dan meningkatkan performa musuh-musuh yang lainnya.
Apabila seorang pemain menerima tembakan terlalu banyak, ia akan jatuh tak berdaya. Apabila tidak ada yang membantu pemain tersebut, atau apabila pemain telah jatuh beberapa kali tanpa penyembuhan, ia akan ditahan oleh polisi. Di kesulitan tingkat rendah, pemain yang ditahan akan kembali dengan sendirinya dalam jangka waktu tertentu. Dalam tingkat kesulitan tinggi, pemain harus mencari seorang sandera untuk ditukar dengan pemain yang ditahan. Misi akan gagal apabila semua pemain jatuh tanpa ada yang bisa membantu.
Pada akhir setiap pencurian, pemain akan diberikan tiga buah kartu untuk dipilih salah satunya (yang disebut sebagai "Payday"). Kartu bonus dapat berisi modifikasi senjata, topeng, warna atau material untuk topeng, experience tambahan, atau uang.
Sepanjang permainan, pemain mengumpulkan uang dan experience. Uang yang didapatkan dibagi menjadi dua bagian. 20% digunakan untuk persenjataan, topeng, dan skill, sementara 80% uangnya masuk ke bank lepas pantai, yang di dalam cerita Payday 2, digunakan sebagai simpanan pensiun sang pemain, tetapi uang tersebut dapat digunakan untuk membeli kontrak, membeli kartu bonus, menjadi infamous, atau pemain dapat membakar semua uangnya.
Setelah mendapatkan experience tertentu, reputasi pemain akan naik. Setiap kali reputasi pemain naik, ia akan mendapatkan poin skill yang dapat digunakan untuk membuka ability atau sekill tertentu. Pemain tidak dapat memenuhi semua pohon skill, oleh karena itu pemain dianjurkan untuk bereksperimen dan memilih kombinasi skill dan ability yang tepat. Pemain juga mendapatkan "perk points" yang dapat digunakan untuk membuka "perk deck", yang digunakan untuk memberikan bonus tertentu kepada pemain.
Ketika pemain mencapai level 100, ia dapat menaikkan level "infamy" mereka hingga 25 kali. Setiap level infamy, pemain akan mendapatkan infamy point, yang dapat digunakan untuk membuka bonus seperti +10% exp dan topeng baru.
