Lembaga Maha Bodhi

Lembaga Maha Bodhi adalah sebuah lembaga Buddhis Asia Selatan yang didirikan oleh pemimpin Buddhis Sri Lanka Anagarika Dharmapala dan jurnalis dan penyair Britania Sir Edwin Arnold. Upaya awal yang dinyatakan sendiri oleh organisasi tersebut adalah untuk membangkitkan kembali Buddhisme di India, dan memugar tempat suci Buddhis kuno di Bodh Gaya, Sarnath, dan Kusinara.^[1][2][3]

Meskipun beberapa orang India tetap beragama Buddha selama berabad-abad setelah kemerosotan filsafat Buddhis, mereka tidak mengidentifikasi diri sebagai "Buddhis". Lembaga Maha Bodhi memperbarui minat terhadap Buddhisme, dan melahirkan Asosiasi Buddhis Ladakh, Asosiasi Buddhis Seluruh Assam, dan Lembaga Buddhis Himalaya, serta meletakkan dasar bagi Gerakan Buddhis Dalit.^[4]

Pada tahun 1891, saat berziarah ke Wihara Mahabodhi yang baru dipugar di Bodh Gaya, lokasi di mana Siddhartha Gautama (Sang Buddha) mencapai pencerahan, Anagarika Dharmapala terperanjat menemukan kuil tersebut di tangan seorang pendeta Saiwa, citra Buddha berubah menjadi ikon Hindu dan umat Buddha dilarang bersembahyang sebagai akibatnya, dia mulai sebuah gerakan agitasi.^[5] Sebelumnya, pada tahun 1885 Sir Edwin Arnold mengunjungi situs tersebut dan menerbitkan beberapa artikel yang menarik perhatian umat Buddha terhadap kondisi Buddhagaya yang memprihatinkan.^[1][2][3] Kebangkitan kembali Buddhis yang diresmikan oleh Anagarika Dharmapala melalui Gerakan Mahabodhi-nya juga telah digambarkan sebagai "konservatif" karena menganggap penaklukan Muslim di anak benua India bertanggung jawab atas kerusakan Buddhisme di India, dalam suasana hati Persaudaraan Hindu-Buddhis saat itu.^[6]

Lembaga Maha Bodhi di Kolombo didirikan pada 1891 namun kantornya dipindahkan ke Calcutta tahun berikutnya. Salah satu tujuan utamanya adalah pengembalian pengawasan Wihara Mahabodhi di Bodh Gaya, induk dari empat tempat suci kuno oleh umat Buddha.^[7][8] Untuk mencapainya, Dharmapala mengajukan tuntutan hukum terhadap para pendeta Brahmana yang telah memegang kendali atas tempat tersebut selama berabad-abad.^[7][8] Setelah perjuangan yang berlarut-larut, perjuangan ini berhasil dengan pengembalian sebagian situs tersebut kepada pengelolaan Lembaga Maha Bodhi pada tahun 1949.^[7][8]

Cabang-cabang Lembaga Maha Bodhi Society telah didirikan di beberapa negara, terutama di India dan Sri Lanka. Sebuah cabang Amerika Serikat didirikan oleh Dr. Paul Carus di Chicago.^[9] Terdapat juga Lembaga Maha Bodhi di Bangalore, didirikan oleh Acharya Buddharakkhita pada 1956, yang bukan bagian dari atau terikat pada Lembaga Maha Bodhi di India atau Sri Lanka.^{[butuh rujukan]}

• Mahabodhi Society
• Mahabodhi Society, Bangalore