2005: King and the Clown dan meningkatnya ketenaran
Setelah peran kecil dalam beberapa drama dan film, Lee memiliki peran akting utama pertamanya dalam film tahun 2005 The King and the Clown, di mana ia memainkan tokoh sejarah Gong-gil, seorang badut feminim di Dinasti Joseon.[3] Film tersebut, yang mencapai kesuksesan kritis dan komersial, mendorong aktor yang saat itu tidak dikenal menjadi bintang di seluruh Asia.[4][5] Selain memenangkan banyak penghargaan Pendatang Baru Terbaik di Penghargaan Film Korea, Penghargaan Grand Bell dan Penghargaan Seni Baeksang,[6][7][8] Lee juga memenangkan Penghargaan Aktor Pendatang Baru Terbaik pada Penghargaan Film Max.
Produser Lee Joon-ik mengungkapkan kisah tentang bagaimana dia memilih Lee untuk "The King and the Clown", meskipun dia adalah aktor yang tidak dikenal dan relatif baru, dengan hanya melihatnya melakukan handstand, dengan mengatakan, "Hanya karena handstand, Lee Joon-gi menjadi orang seperti sekarang ini."[9] Setelah film tersebut, Lee menjadi "ikon" dari tren "anak laki-laki cantik" Korea Selatan.[10][11][12][13] Lee sejak itu mencoba untuk mengecilkan citra kkonminam ini, mengatakan bahwa karakternya Gong-gil dalam film itu terasa seperti rantai kaki baginya sehingga dia ingin melarikan diri darinya: "Setelah penampilan saya di The King and the Clown, saya menemukan diri saya di garis depan tren 'anak laki-laki cantik' ini, apakah itu niat saya atau tidak. Tiba-tiba, orang-orang tertarik pada saya, dan ada semua pujian dan kritik pada saat yang bersamaan. Semuanya begitu luar biasa. Saya merasa seperti saya melayang di udara."[14]
Lee menentang pengurangan separuh kuota layar di Korea Selatan yang memungkinkan film asing diputar di bioskop pada hari-hari tertentu, sementara film domestik diberikan beberapa hari lagi. Dia percaya bahwa tanpa kuota layar, The King and the Clown tidak akan berhasil bersaing dengan film-film asing.[15][16]
2006–2007: Popularitas di luar negeri
Lee menjadi pemeran dalam seri SBSMy Girl bersama dengan Lee Da-hae dan Lee Dong-wook. Serial komedi romantis ini menjadi hit selama penayangannya baik di dalam negeri maupun di seluruh Asia, lebih jauh melambungkan Lee ke ketenaran Gelombang Korea.[17][18]
Untuk film lanjutannya Fly, Daddy, Fly, disutradarai oleh Choi Jong-tae dan diproduksi oleh Dyne Film-Guardtec, ia dilaporkan dibayar ₩100 juta, relatif rendah mengingat popularitasnya yang meningkat setelah King and the Clown. Hal ini karena kontrak ditandatangani pada awal Desember sebelum film dirilis ketika Lee adalah aktor yang tidak dikenal.[19][20] Film ini mengumpulkan banyak perhatian dan liputan media di kalangan pemirsa Tiongkok.[21]
Pada tahun 2007, Lee melakukan pengambilan gambar untuk film gabungan antara Korea-Jepang yang berjudul Virgin Snow dengan aktris asal JepangAoi Miyazaki, di mana ia berperan sebagai siswa pertukaran Korea.[22]Virgin Snow berhasil menempati posisi ke-9 di tangga box office dan mencatat rekor penerimaan tiket baru untuk film Korea yang dirilis di Jepang.[23] Lee kemudian menerima Rising Star Award pada Hawaii International Film Festival ke-27.[24] Pada tahun yang sama, ia berpartisipasi dalam film May 18, dimana didasarkan pada kejadian-kejadian di sekitar peristiwa Pembantaian Gwangju di tahun 1980. 18 May mencapai hasil box office yang sangat baik, dan kemudian dianugerahi penghargaan Film Fitur Terbaik Anggrek Emas untuk tahun 2007.[24] Namun, ada kritik bahwa kedua produksi ini, bersama dengan Fly, Daddy, Fly, "tidak memenuhi harapan di box office atau memberi Lee peran kecil."[14]
Lee juga mengambil peran utama drama pertamanya di drama laga MBC, Time Between Dog and Wolf, di mana ia memainkan agen NIS pendendam dengan sifat-sifat yang penuh kekerasan.[25][26] Ia memenangkan Excellence Award pada MBC Drama Awards 2007 untuk penampilannya. Sutradara Kim Jin-min berpendapat beberapa tahun kemudian bahwa itu adalah titik balik bagi Lee karena peran itu memungkinkannya untuk melepaskan citra "anak laki-laki cantik" dan juga menyoroti latar belakang seni bela dirinya.[27][28]
2008–2009: Duta pariwisata dan perselisihan kontrak
Dari April hingga Juli 2008, Lee berperan dalam peran titular drama SBSIljimae, sebuah drama laga sejarah berdasarkan cerita rakyat Tiongkok dari dinasti Ming tentang karakter Robin Hood bertopeng selama era Joseon.[29][30] Episode terakhir memperoleh rating sebesar 31.4% penonton, dan Lee kemudian menerima Top Excellence Award pada SBS Drama Awards 2008. Drama tersebut juga disiarkan di Jepang di saluran TV Tokyo.[14]
Pada tanggal 29 Juli 2008, Lee terpilih sebagai Duta Besar untuk Festival Hallyu Seoul 2008. Ia juga diangkat sebagai Pejabat Kehormatan Sistem Hukum pertama sejak konstitusi Badan Legislasi Pemerintah untuk memperingati hari jadinya yang ke-60.[31]
Pada bulan September 2008, Lee memiliki perselisihan kontrak dengan agensinya Mentor Entertainment, yang dia tandatangani sejak Maret 2004 dalam kontrak eksklusif selama lima tahun. Lee dituntut sebesar ₩500 juta karena pelanggaran kontrak dan karena diduga menyembunyikan ₩1 miliardalam upaya untuk "mendirikan agensinya sendiri dalam hubungannya dengan manajernya". Lee membalas bahwa dia "mengalami kerusakan finansial yang signifikan karena perusahaan itu buruk dalam menangani urusan pajak dan distribusi keuntungan" dan dia dikatakan telah memberi tahu mereka tentang pembatalan kontrak pada bulan Februari.[32]
Pada tanggal 5 Agustus 2009, Lee ditunjuk sebagai duta promosi Organisasi Pariwisata Korea.[33][34] Pada tahun yang sama, ia menjadi bintang dalam drama komedi laga Hero, berperan sebagai reporter.[35][36]
2010–2012: Layanan militer
Pada Februari 2010, setelah berakhirnya kontrak Lee dengan Mentor Entertainment, ia menandatangani kontrak dengan agensi independen yang baru didirikan, JG Company.[37]
Pada tanggal 3 Mei 2010, Lee mendaftar di Angkatan Darat Republik Korea untuk memenuhi layanan wajib militernya. Dia pertama kali menjalani lima minggu pelatihan dasar di kamp pelatihan militer Nonsan, mendapatkan nilai tertinggi dalam keahlian menembak,[38] dan kemudian direkrut untuk menjalankan tugas aktif.[39][40] Dia ditugaskan ke departemen hubungan masyarakat dari Kementerian Pertahanan Nasional[41][42] Dia awalnya mengajukan penundaan karena dia berada di tengah-tengah syuting Grand Prix dengan aktris Kim Tae-hee, dan dipilih untuk membintangi drama televisi Faith. Dia juga terpilih untuk mewakili Korea sebagai duta niat baik pada 2010 Shanghai Expo.[43] Namun, Administrasi Tenaga Kerja Militer menolak dan mengirim pemberitahuan terakhir untuk pendaftaran, membuatnya menarik diri dari kedua proyek tersebut.[44]
Pada bulan Agustus, Lee ikut membintangi dengan sesama aktor Ju Ji-hoon dalam musikal militer, Voyage of Life untuk memperingati 60 tahun Perang Korea.[45] Musikal ini diproduksi bersama antara Kementerian Pertahanan Nasional dan Asosiasi Teater Musikal Korea, dan dipertunjukkan pada tanggal 21 hingga 29 Agustus di Teater Nasional Korea.[46][47] Setelah menjalani tugas aktif selama 21 bulan, Lee dibebaskan pada 16 Februari 2012 dari Badan Media Pertahanan di Yongsan-dong, Yongsan-gu, Seoul.[48][49] Pada hari ia dibebaskan, Lee mengadakan pertemuan penggemar, "Reunion JG" di Sangmyung Art Center, Seoul.[50] Ini diikuti oleh tur acara penggemar Jepang, berjudul Coming Back di Nagoya, Yokohama dan Osaka dari tanggal 16 hingga tanggal 19 Maret.[51]
2012–2013: Kemunculan kembali
Pada Mei 2012, Lee berperan bersama dengan Shin Min-a dalam drama sejarah romansa MBCArang and the Magistrate, proyek pertamanya setelah dibebaskan.[52][53] Seri ini sukses dan menjadi drama termahal yang dijual ke Jepang oleh MBC.[54] Lee kemudian diakui pada Seoul International Drama Awards, memenangkan the Outstanding Korean Drama Actor award.[55]
Pada tanggal 27 September 2012, Lee Joon Gi's JG Style ditayangkan di Mnet Japan, mendokumentasikan kemunculan kembali Lee ke dunia hiburan. Seri ini kemudian dianugerahi Grand Prize dalam kategori Korean wave di Skapa Award 2012 di Jepang.[56][57]
Pada 2013, Lee membintangi seri cerita seru laga Two Weeks, memerankan seorang ayah yang berjuang untuk menyelamatkan putrinya dari leukemia saat melawan tuduhan pembunuhan.[58][59] Ia menerima Top Excellence Award pada kategori pria pada APAN Star Awards ke-2.[60]
2014–sekarang: Drama sejarah dan peran-peran laga
Lee menandatangani kontrak dengan agensi baru, Namoo Actors.[61] Ia kemudian membintangi drama sejarah Gunman in Joseon (2014) dan memenangkan pujian kritis untuk akting dan adegan aksinya, memenangkan Aktor Drama Korea Luar Biasa untuk kedua kalinya di Seoul International Drama Awards.[62][63][64] Drama ini menduduki peringkat teratas untuk slot waktunya dan juga menarik perhatian di luar negeri, terutama di Tiongkok di mana ia melampaui 200 juta penayangan dalam sebulan di platform penayangan video Tencent QQ.[65][66] Ini kemudian diikuti oleh seri romansa vampir Scholar Who Walks the Night pada tahun 2015,[67][68] yang menghasilkan Lee penghargaan "Top Ten Stars" pada MBC Drama Awards. Pada tahun yang sama, ia menjadi pemeran dalam film Tiongkok pertamanya, Never Said Goodbye.[69][70]
Pada Januari 2016, Lee dipilih sebagai pemeran utama dari Wang So dalam Moon Lovers: Scarlet Heart Ryeo, daur ulang Korea dari seri televisi Tiongkok, Scarlet Heart.[71][72] Drama 20 episode ini memiliki anggaran sebesar US$13 juta, ditayangkan perdana pada tanggal 29 Agustus 2016.[73] Produksi ini tidak diterima dengan baik di dalam negeri,[74] tetapi rata-rata 100 juta penayangan kumulatif per episode selama siaran simulnya di situs hosting video Tiongkok Youku dan menyebabkan peningkatan popularitas Lee di Tiongkok.[75][76][77] Pada tanggal 1 November, Lee mengadakan pertemuan penggemar gratis yang berjudul “My Love Lee Joon-gi” di mana penggemar dapat menonton episode terakhir Moon Lovers dimana ia hadir.[78]
Pada Oktober 2016, Lee menandatangai kontrak sebagai model baru untuk Lotte Duty Free Shop. Ia juga menjadi salah satu bintang dalam drama web promosi yang berjudul 7 First Kisses untuk perusahaan.[79] Lee kemudian membuat debut Hollywood-nya dengan penampilan di seri keenam dan terakhir dari Resident Evil yang berjudul, Resident Evil: The Final Chapter dimana dirilis diseluruh dunia pada Januari 2017.[80][81]
Pada tahun 2017, Lee berperan dalam drama prosedural kriminal tvN Criminal Minds, yang didasarkan pada seri Amerika yang bernama sama.[82] Penampilan aktingnya yang meyakinkan sebagai profiler kriminal membuatnya mendapat pujian dari para kritikus dan pemirsa.[83][84]
Pada tahun 2020, Lee menjadi pemeran dalam melodrama cerita seru tvN The Flower of Evil, mempertemukan kembali dia dengan bintang Criminal Minds lainnya Moon Chae-won.[88] He was praised for his chemistry with Moon portraying a married couple.[89][90] Nama Lee adalah kata kunci yang paling banyak dicari di mesin pencari domestik selama tiga minggu berturut-turut, berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Good Data Corporation (ko).[91]
Pada tanggal 21 Mei 2020, Lee Joon-gi terpilih sebagai model eksklusif untuk 3D archaistic RPG궁3D (versi Korea Selatan dari Fate of the Empress) yang dikembangkan oleh FriendTimes(06820.HK).
[92][93]
^Maliangkay, Roald (2010). "The effeminacy of male beauty in Korea"(PDF). The Newsletter (55). Diarsipkan dari versi asli(PDF) tanggal 12 December 2013. Diakses tanggal 16 December 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Lee Joon-gi free from the Army". Korea JoongAng Daily. 17 February 2012. Diarsipkan dari versi asli tanggal 27 January 2013. Diakses tanggal 17 October 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"FRIENDTIMES INC. GLOBAL OFFERING"(PDF) (dalam bahasa english). www1.hkexnews.hk. Diakses tanggal 22 March 2021.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
^"이준기, '일본에서는 톱스타, 국내에서는 무명?'". The Chosun Ilbo (dalam bahasa Korea). 9 November 2004. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2018-07-13. Diakses tanggal 2021-09-10.
^Kim, Jin-seok (14 January 2020). "이준기·문채원, tvN 드라마 '악의 꽃' 주인공". Ilgan Sport (dalam bahasa Korea). Diakses tanggal 23 July 2019.
^Seo Ji-hyun (October 5, 2021). "이준기x이경영 '어게인 마이 라이프'에서 만난다 "출연 확정"(공식)" [Lee Joon-gi x Lee Kyung-young to meet in 'Again My Life' "Appearance confirmed" (official)]. Newsen (dalam bahasa Korea). Diakses tanggal October 5, 2021 – via Naver.
^"The 27th Blue Dragon Awards". Korea Society. Diarsipkan dari versi asli tanggal 20 December 2009. Diakses tanggal 16 November 2009.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Moon, Ji-yeon (29 November 2020). '2020 AAA' 이정재·김수현→임영웅·방탄소년단 올해의 대상 [2020 AAA Lee Jung-jae, Kim Soo-hyun → Lim Young-woong, BTS' Grand Prize of the Year]. The Chosun Ilbo (dalam bahasa Korea). Diakses tanggal 29 November 2020.
^Kim Jin-seok and Jo Yeon-kyung (12 April 2021). "57회 백상예술대상, TV·영화·연극 부문 최종 후보 공개". isplus.joins (dalam bahasa Korea). Diakses tanggal 12 April 2021.