Pada tahun 1932 Angkatan Laut Kekaisaran Jepang meminta Perusahaan Pesawat Kawanishi untuk memproduksi pengganti perusahaan Kawanishi E5K. Desain yang dihasilkan, dinamai Kawanishi E7K1, adalah biplan dengan bentang sayap yang sama yang ditenagai oleh 462 kW (620 hp) Hiro Type 91 W-12 mesin inline berpendingin cair. Pesawat pertama terbang pada 6 Februari 1933 dan diserahkan ke angkatan laut untuk uji coba tiga bulan kemudian. E7K1 diterbangkan dalam persaingan dengan Aichi AB-6 yang dirancang untuk memenuhi persyaratan 7-Shi yang sama.[1] E7K1 dipesan untuk diproduksi sebagai Pesawat Pengintai Angkatan Laut Tipe 94 (九四式水上偵察機) dan mulai beroperasi pada awal 1935. Pesawat ini menjadi pesawat terbang yang populer, tetapi terhalang oleh ketidakandalan mesin Hiro. E7K1 produksi lanjutan dilengkapi dengan versi Hiro 91 yang lebih kuat, tetapi hal ini tidak meningkatkan keandalan. Pada tahun 1938 Kawanishi mengembangkan E7K2 yang disempurnakan dengan mesin radial Mitsubishi Zuisei 11, yang pertama kali terbang pada bulan Agustus 1938 dan diperintahkan oleh Angkatan Laut sebagai Pesawat Pengintai Angkatan Laut Tipe 94 Model 1. E7K1 sebelumnya diganti namanya menjadi Pesawat Pengintai Angkatan Laut Tipe 94 Model 1.
Penggunaan
Pesawat ini digunakan secara luas oleh Angkatan Laut Jepang dari tahun 1938 hingga awal Perang Pasifik, ketika E7K1 dialihkan menuju tugas lini kedua. E7K2 berlanjut dalam layanan garis depan sampai tahun 1943 dan kedua versi digunakan dalam operasi Kamikaze pada tahap akhir perang.
