Poddubniy lahir pada hari Yohanes sang Rasul pada tahun 1871 dalam keluarga Kazaki Zaporizhia.[3][4][5][6][7] di desa Krasenivka, di wilayah Zolotonosha (uyezd) di Kegubernuran PoltavaKekaisaran Rusia (sekarang Zolotonosha Raion dari Oblast Cherkasy, Ukraina). Memiliki keluarga besar Poddubny senior kesulitan menafkahi mereka, oleh karena itu Ivan terpaksa meninggalkan rumah ayahnya sebelum menginjak usia 20 tahun.[1] Saat masih muda, Poddubny bekerja sebagai tukang di pelabuhan Sevastopol dan Feodosiya selama tujuh tahun mendapat julukan Ivan yang Agung.[1] Di Feodosiya, Ivan mulai berlatih dengan kendi beban dan berpartisipasi dalam beberapa pertarungan gulat.[1] Sekitar tahun 1897-1898,[1] ia kemudian mulai melakukan perjalanan dengan tur sirkus dan tampil pertama kali di Sevastopol dan kemudian di arena Kyiv.[1]
Suatu saat pada tahun 1903, Poddubny bergabung dengan Klub Atletik Saint Petersburg dan ikut serta dalam Kejuaraan Dunia di Moskow dan Paris.[1] Pada tahun 1905 ia menjadi Juara Dunia gulat di Paris dan kemudian melakukan tur ke Italia, Aljazair, Belgia, Berlin, memenangkan kejuaraan di Nice.[1] Pada tahun 1906, Poddubny memenangkan dua Piala Dunia lagi di Paris dan Milan.[1]
Pada tahun 1907 Georg Hackenschmidt melihat empat pegulat kuat: Constant Le Marin, Stanislaus Zbyszko, Ivan Poddubny dan Joe Rogers. Keempatnya menantang Hackenschmidt, dan dia setuju untuk bersaing dengan yang terkuat di antara mereka, yang akan menentukan turnamen tersebut. Di Inggris, Hackenschmidt menghadiri pertandingan antara Zbyszko dan Poddubny, yang dimenangkan Zbyszko dengan diskualifikasi.[8]
Sebelum kembali ke rumahnya di Krasenivka pada tahun 1910, ia juga memenangkan beberapa piala dunia lagi di Wina, Paris, dan Frankfurt.[1]
Ivan berulang kali memenangkan gulat Yunani-Romawi "Piala Dunia" di kalangan profesional, termasuk yang paling berwibawa di antara mereka – di Paris (1905–1908). Pada tahun 1925–1927 dia tampil di Jerman dan AS.[3]
Menurut museum Krasenivka, dia tidak menyia-nyiakan uang yang diperolehnya selama perkelahian dan sekembalinya ke rumah membeli tanah seluas 200 ha (490 ekar), dua rumah di desa tetangga Bohodukhivka, sebuah toko kecil, sebuah toko pengaduk, dua pabrik, salah satunya berlokasi di Orzhytsia (sekarang menjadi kota di Oblast Poltava).[1] Sekitar di waktu itu, dia menikah untuk pertama kalinya. Suatu saat pada tahun 1913, Poddubny berpartisipasi dalam Piala Dunia lainnya di Moskow, ia menjadi runner-up.[1] Saat itulah istrinya meninggalkannya dengan cara kabur dengan laki-laki lain serta mencuri medali emas milik Poddubny.[1]
Pada tanggal 2 Februari 1926 di New York City, Poddubny kalah dari juara gulat kelas berat duniaJoe Stecher, yang dianggap sebagai kekalahan pertama Poddubny dalam 25 tahun.[9] Pada 16 Juni, Stecher kembali mengalahkan Poddubny di Auditorium Olimpiade di Los Angeles di depan 10.000 orang.[10]
Selama turnya di Amerika Serikat ia dipaksa bertarung gaya bebas sebagai lawannya.[2] Pada usia 56 tahun Ivan memenangkan kontes kecantikan antar pria di Amerika Serikat.[1] Karena tidak mampu mengambil setengah juta dolar yang diperolehnya dari bank dikarenakan harus sudah menjadi warga negara dari negara tersebut, kemudian dia pulang ke rumah tanpa uang perolehan tersebut.[1]
Kemudian Ivan terus tampil di sirkus Rusia dan akhirnya pensiun pada usia 70 tahun. Pertunjukan perpisahan terakhirnya ia lakukan di sirkus kota Tula pada tahun 1941. Setelah pensiun, ia bersama istrinya menetap di Kuban membeli rumah dua lantai dengan taman di Yeysk.
Selama pendudukan Nazi Jerman, ia menolak meninggalkan Uni Soviet untuk melatih pegulat Jerman.[11]
Dan pertarungan terakhir terjadi pada usia 70 tahun. Setelah karirnya berakhir, ia pindah ke Laut Azov dan hidup sampai kematiannya di usia 77 tahun.[12]
Poddubny mempertahankan persaingan profesionalnya sebagai pegulat tak terkalahkan seumur hidup dengan pegulat Stanislaus Zbyszko. Dia meninggal pada tanggal 8 Agustus 1949, di kota Yeysk, di wilayah Kuban di Rusia Selatan karena serangan jantung.[1][13]
Ivan dimakamkan di Yeysk di sebuah taman di luar kota.[2] Di lokasi pemakamannya dipasang sebuah obelisk yang bertuliskan "Di sinilah letak Bogatyr Rusia".[2]
Kehidupan pribadi
Istri pertamanya, Antonina, berselingkuh dan melarikan diri bersama istri lainnya, mencuri medali emasnya.[1] Antonina kemudian menyesali perbuatannya dan berusaha kembali, namun Ivan tidak mau memaafkannya.[1]
Menurut direktur museum Krasenivka, Ivan memiliki tiga saudara perempuan (Motrona, Maryna, dan Yevdokiya) dan tiga saudara laki-laki (Omelyan, Mykyta, dan Mytrofan). Nasib Omelyan dan Mykyta tidak diketahui, sementara Mytrofan terus tinggal di Krasenivka dan meninggal pada tahun 1966. Kerabat terakhir Ivan Poddubny yang tinggal di Krasenivka adalah cucunya Hanna Zakharivna yang meninggal sebelum tahun 2011. Juga diketahui bahwa Motrona dan Maryna masing-masing memiliki tiga anak, namun hubungan paling dekat yang dijaga Ivan dengan adik bungsunya Yevdokiya dan menjadi ayah baptis putrinya Mariya. Akhirnya, Yevdokiya pindah ke desa tetangga Bohodukhivka dan nanti ke Zolotonosha.
Nama ayah Ivan adalah Maksym Ivanovych Piddubny. Menurut museum Krasenivka, tinggi Ivan Poddubny adalah 180 cm (71 in), beratnya 118 kg (260 pon), lingkar bisepnya 44 cm (17 in), dan tebal lehernya 60 cm (24 in).
Master Olahraga Uni Soviet yang Terhormat (1945)[2]
Warisan
Ada sebuah monumen yang didedikasikan untuk Poddubny di kampung halamannya di Krasenivka.[1] Ada juga Dana Ivan Piddubny yang dipimpin oleh Petro Dusheiko (mantan gubernur Chornobai Raion).[1] Dana mensponsori festival tahunan kekuatan bogatyr yang diadakan sejak tahun 1998.[1] Festival yang mengumpulkan hingga 10.000 orang ini pernah dikunjungi oleh cucu dan cicit Ivan Poddubny yang datang dari Kazakhstan.[1]
Piddubny Olympic College, bekas Sekolah Tinggi Budaya Fisik Partai Republik (di Kyiv) berganti nama pada tahun 2015
