Ioánnis Orfanotrófos

Ioánnis Orfanotrófos (bahasa Yunani: Ἰωάννης ὁ Ὀρφανοτρόφος), merupakan seorang kasim kepala istana (parakoimomenos) pada masa pemerintahan Kaisar Bizantium Romanos III (bertakhta 1028-1034). Ioánnis lahir di kawasan Paflagonia dan keluarganya dikatakan telah terlibat dalam perdagangan yang buruk, mungkin uang berubah atau, menurut Georgios Kedrenos, pemalsuan. Ioánnis adalah yang tertua dari lima bersaudara. Dua, Konstantinos dan Georgios, juga kasim, sementara dua lainnya, Niketas dan Mikhael, adalah laki-laki 'berjenggot'; yang terakhir menjadi Mikhaēl IV Paphlagōn setelah Ioánnis memperkenalkannya kepada maharani yang bertakhta, Zoe. Menurut Michael Psellos, keduanya menjadi sepasang kekasih dan menetas plot untuk membunuh suami Zoe, kemudian memerintah. Romanos dibunuh di pemandiannya pada tanggal 11 April 1034. Sumber-sumber kontemporer tertentu melibatkan Ioánnis dalam pembunuhan ini.

Ioánnis pertama kali menjadi perhatian historis protonotarios dan kepercayaan Basileios II (bertakhta 976-1025). Dia mendukung minat Romanos sebelum yang terakhir menjadi kaisar. Setelah pengangkatannya ke takhta kekaisaran, Romanos menjadikan Ioánnis sebagai praepositus sacri cubiculi (kepala rumah tangga kekaisaran dan posisi kasim tertinggi; gelar ini mungkin identik dengan parakoimomenos) dan senator.

Dengan aksesi Mikhael IV, Ioánnis mampu mengejar tujuannya untuk memajukan minat keluarganya dengan semangat. Kronikus Ioannes Skylitzes mengatakan bahwa 'dengan bantuan Ioánnis, semua saudara lelakinya menjadi anggota keluarga kaisar'. Ioánnis memastikan bahwa suami saudara perempuannya Maria, Stefanus, dijadikan laksamana, saudaranya Niketas dijadikan Adipati Antiokhia (digantikan oleh saudaranya Konstantinos), dan saudaranya, Georgios protovestiarios sebagai pengganti Symeon, yang mengundurkan diri dari posisinya sebagai protes atas perilaku Ioánnis dan pensiun ke Gunung Olympus. Antonius yang Gemuk, seorang anggota keluarga besar Ioánnis, dijadikan Uskup Nikomedia. Meskipun Ioánnis sendiri pada akhirnya tetap hanya Orfanotrófos, ia secara efektif menjalankan negara sebagai semacam perdana menteri. Pada tahun 1037, Ioánnis berusaha menjadikan dirinya sebagai Patriark Konstantinopel dengan mencoba tidak berhasil agar Aléxios Stoudítis dipecat dari patriarkat.

Ioánnis menempatkan Stefanus yang bertanggung jawab atas armada yang membawa George Maniakes dan pasukannya ke Sisilia pada tahun 1038. Setelah desersi Normandia, Salerno, dan Varangia yang kacau habis-habisan dari pasukan Maniakes, Ioánnis memanggil kembali Maniakes dan memenjarakannya. Ioánnis menunjuk Mikhael Doukeianos, catepan Italia.

Ketika epilepsi yang menimpa Mikhael IV memburuk, cengkeram Ioánnis pada kekuasaan semakin ketat. Ioánnis meyakinkan permaisuri untuk mengadopsi putra Stefanus, Mikhael sebagai miliknya, sehingga memastikan kelanjutan garis Paflagonia. Mikhael IV meninggal pada tanggal 10 Desember 1041, mungkin dalam situasi yang mencurigakan, dan Mikhael V menggantikannya. Setelah melihat Mikhael diangkat ke takhta kekaisaran, Ioánnis membuat keponakannya Konstantinos anak didiknya dengan objek, menurut Psellos, untuk memastikan suksesinya. Mikhael V diasingkan Ioánnis ke Biara Monobatae pada tahun 1041 dan kemudian, lagi-lagi menurut Psellos, semua kerabat laki-laki Ioánnis dikebiri. Ioánnis dan saudaranya Konstantinos dibutakan pada tahun 1042 atas perintah Patriark Konstantinopel, Mikhael I Cerularius. Pada masa pemerintahan Konstantinus IX, Ioánnis dikirim ke Lesbos dan dibutakan. Dia meninggal di Lesbos pada tanggal 13 Mei 1043.

Posisi Ioánnis di kepala negara, kemampuannya untuk tetap berkuasa meskipun pemasangan kaisar baru, dan pengejarannya yang cerdik terhadap kepentingan keluarganya membuatnya menjadi salah satu kasim paling menarik dalam sejarah Bizantium. Seperti uraian Psellos tentang dia dalam Buku 4 dari pertunjukan Kronografianya, dia adalah sosok yang sangat kompleks yang dapat menimbulkan ukuran yang sama dari penghargaan dan kebencian pada penulis sejarah yang sama.

• Charles M. Brand, Alexander Kahzdan and Anthony Cutler, 'John the Orphanotrophos' in Oxford Dictionary of Byzantium (New York: Oxford University Press, 1991), Vol. 2, p. 1070.
• Michael Psellus (trans. E.R.A. Sewter), Fourteen Byzantine Rulers (London: Penguin Books, 1953)
• Kathyrn M. Ringrose, The Perfect Servant: Eunuchs and the Social Construction of Gender in Byzantium (Chicago: University of Chicago Press, 2003), pp. 191–193.

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Ioannes Orphanotrophos.