Herbert Reiner Jr.

Herbert Thomas "Tom" Reiner Jr. (21 September 1916 – 28 Desember 1999) adalah seorang diplomat Amerika Serikat yang memainkan peran kunci dalam menangkap pembunuh Mahatma Gandhi, Nathuram Godse. Reiner termasuk di antara mereka yang hadir ketika Godse dengan fatal menembak Gandhi pada pertemuan doa malam di New Delhi, ibukota India pada 30 Januari 1948. Beberapa saat setelah penembakan itu, sementara kerumunan yang hadir masih syok, Reiner bergegas maju, menggenggam Godse di bahu, dan menahannya. Dia sampai personil militer dan polisi membawanya pergi. Pada hari-hari berikutnya, tindakan Reiner dilaporkan di surat kabar di seluruh dunia.

Reiner lahir di Brattleboro, Vermont, dan dibesarkan di Lancaster, Massachusetts, menghadiri SMA Leominster di Leominster, Massachusetts, dan lulus pada tahun 1933. Dia menerima gelar sarjana dari Bates College, dan gelar master dari Universitas Clark. Dia bertugas di Angkatan Laut AS dalam Perang Dunia II sebagai asisten intelijen ekonomi Organisasi Sino-Amerika (SACO), dan diberhentikan pada tahun 1946 sebagai Letnan Komandan. Dia tiba di India yang baru merdeka pada tahun 1947 sebagai petugas pencairan dan keuangan untuk Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, di Kedutaan Besar Amerika Serikat di New Delhi, dengan pangkat wakil konsul. Reiner pindah ke Korea pada Juni 1949, dan selama Perang Korea, menjabat sebagai konsul jenderal selama Pertempuran Pusan Perimeter; pada tahun-tahun berikutnya, ia menjabat sebagai konsul jenderal di Freetown, Sierra Leone, dan Johannesburg, Afrika Selatan. Dia mengakhiri karier diplomatiknya di Canberra, Australia, dan pindah ke Cape Cod pada tahun 1976. Reiner meninggal pada 28 Desember 1999, di rumahnya di Cotuit, Massachusetts.

Pada awal September 1947, Gandhi telah pindah ke Delhi untuk membantu membendung kerusuhan di sana, dan di provinsi tetangga, Punjab Timur. Kerusuhan telah terjadi setelah pembagian kekaisaran India Britania, yang telah menyertai penciptaan dominasi independen baru di India dan Pakistan, dan melibatkan perpindahan penduduk dalam jumlah besar, kacau, di antara mereka.

Reiner memulai karier diplomatiknya pada akhir September 1947, tiba beberapa waktu sesudahnya sebagai petugas pencairan di kedutaan besar Amerika Serikat yang baru di Enklave Diplomatik di New Delhi. Segera setelah kedatangan, Reiner menulis surat kepada orang tuanya, mengungkapkan keinginan untuk melihat Gandhi di salah satu pertemuan doa multi-iman malamnya. Gandhi awalnya telah tinggal di Kuil Balmiki kasta yang dijadwalkan, dekat Pasar Gole di wilayah utara New Delhi, dan mengadakan pertemuan doanya di sana, tetapi ketika kuil itu diminta untuk melindungi pengungsi dari partisi, ia pindah ke Rumah Birla, sebuah rumah besar di apa yang saat itu Albuquerque Road di selatan pusat New Delhi, tidak jauh dari Enklave Diplomatik. Gandhi tinggal di dua kamar sederhana di sayap kiri Rumah Birla, dan melakukan pertemuan doa di halaman yang tinggi di belakang mansion.

Pada 30 Januari 1948, Reiner tiba di Rumah Birla setelah bekerja, tiba lima belas menit sebelum jadwal pertemuan doa yang dijadwalkan pada pukul 5 sore, dan menemukan dirinya dalam kerumunan yang relatif kecil. Meskipun ada beberapa penjaga bersenjata yang hadir, Reiner merasa bahwa langkah-langkah keamanan tidak memadai, terutama mengingat percobaan ledakan bom di lokasi yang sama sepuluh hari sebelumnya. Ketika Gandhi dan rombongan kecilnya mencapai area taman beberapa menit setelah pukul lima, kerumunan orang membengkak hingga beberapa ratus, yang digambarkan Reiner sebagai terdiri dari "anak sekolah, anak perempuan, penyapu, anggota dinas bersenjata, pengusaha, suhhus, orang suci, dan bahkan vendor yang memajang gambar 'Bapu'". Pada awalnya, Reiner berada agak jauh dari jalan menuju ke panggung, tetapi dia bergerak maju, menjelaskan kemudian, "Suatu dorongan untuk melihat lebih banyak, dan pada jarak yang lebih dekat, dari pemimpin India ini mendorong saya untuk menjauh dari kelompok di mana saya telah berdiri di tepi tangga".