Kayu fosil dari Banten Selatan (foto diambil tahun 1915-1926)Pohon yang telah membatu dari California
Fosil kayu yang membatu adalah sejenis fosil, yaitu fosil kayu di mana semua bahan organiknya telah digantikan oleh mineral (biasanya sejenis silikat, seperti quartz), dengan struktur kayu tetap terjaga. Proses fosil terjadi di bawah tanah, ketika kayu terkubur di bawah lapisan sedimen. Air yang banyak mengandung mineral masuk ke dalam sel-sel tanaman dan sementara lignin dan selulosa membusuk, mereka digantikan oleh batu.[1]
Petrified wood (berasal dari kata yunani “petro” yang berarti karang atau batu, secara harfiah berarti kayu yang berubah menjadi batu) adalah sejenis fosil; merupakan fosil kayu dimana seluruh materi-materi organiknya telah tergantikan dengan mineral-mineral (yang pada umumnya adalah silikat, seperti kwarsa), tetapi struktur asli kayunya tetap dipertahankan. Proses pembatuan tersebut terjadi di bawah tanah, ketika kayu terkubur dibawah endapan dan mulai terawetkan karena kondisi kurangnya oksigen. Air kaya mineral yang mengalir melewati sedimen menyimpan mineral didalam sel-sel tumbuhan dan sejalan dengan pembusukan lignin serta selulosa tumbuhan, pembentukan batu terjadi. Tidak heran fosil kayu banyak didapatkan di dalam tanah, karena memang proses pembentukannya berada didalam tanah.
Ciri yang sangat mendasar dari fosil-fosil kayu yang berada di dalam dan pinggiran sungai lebih keras dan bahkan bagian-bagian kulitnya sudah tidak terdapat kapur, seolah-olah sudah ada proses pemolesan oleh manusia. Ini terjadi karena terjadi gesekan-gesekan antara fossil kayu dengan pasir dan batuan lainnya yang berada didalam sungai selama jutaan tahun lamanya. Berbeda dengan fosil kayu yang sebagian diantaranya masih berlapiskan kapur, tetapi motif dan warna dalamnya lebih menarik daripada fosil-fosil yang berada di dalam dan pinggir sungai. Bahkan sebagian dari fosil kayu yang terdapat di dalam tanah ada yang sudah mengkristal dengan kandungan air yang sangat tinggi. Ketika dibuka kulit kayunya, isi dari batu tersebut sudah transparan. untuk fosil kayu ini orang mengatakan fosil kayu akik/ agate.
Pada umumnya, proses perubahan kayu menjadi fosil, menurut para ahli, memakan waktu jutaan tahun lamanya seperti artikel yang ada pada ”World Book Encyclopedia” didalam artikel itu dikatakan bahwa proses kayu membatu itu memakan waktu 225 tahun. Namun, hal ini masih menjadi perdebatan diantara para ahli.
Elemen
Elemen-elemen seperti mangan, besi dan tembaga di dalam air/lumpur selama proses perubahan kayu menjadi batu menghasilkan jajaran warna yang bervariasi. Kristal kwarsa yang murni tidak berwarna, tetapi ketika kontaminan ditambahkan pada saat terjadinya proses, kristal akan memiliki warna kuning, merah atau warna lain.
Dibawah ini adalah daftar elemen-elemen kontaminan dan warna-warna yang dihasilkannya:[2]
Kayu yang membatu dapat mempertahankan struktur asli kayu secara keseluruhan, hingga tingkat mikroskopik. Struktur-struktur seperti cincin/lingkaran tahun pohon dan berbagai macam jaringan merupakan bentuk yang sering kali diamati.
Kayu yang membatu memiliki tingkat kekerasan Mohs 7, sama dengan kwarsa.
Kayu yang membatu/fosil kayu dapat ditemukan di Indonesia, Australia, Selandia Baru, India, Amerika Serikat, Argentina, Belgia, Brazil, Kanada, Yunani dan Libya.
Penerapan
Setelah Depresi Hebat pada tahun 1930-an, orang-orang mulai berbondong-bondong ke gunung dan gurun berharap menemukan segala jenis bebatuan atau permata yang dapat diubah menjadi perhiasan sebagai sumber pendapatan. Bermacam-macam batu ditemukan yang termasuk kayu membatu. "pemburu batu", seperti yang biasa disebut oleh penggemar, menjadi sangat populer. Banyak klub rock mulai terbentuk di seluruh Amerika Serikat. Segera setelah kolektor mulai mendirikan toko batu di mana mereka dapat menjual barang dagangan mereka kepada publik. Seiring berlalunya waktu, pemburu batu menyempurnakan kerajinan mereka dalam membuat perhiasan menggunakan segala macam teknik, peralatan, dan cetakan yang berbeda. Setelah berpengalaman dengan keahlian mereka, pemburu batu generasi pertama segera mengajarkan sesama amatir tentang keterampilan mereka.[3]
Tempat
Area dengan jumlah besar pohon yang membatu meliputi:
Afrika
Mesir - hutan yang membatu di jalan Kairo-Suez, dinyatakan sebagai protektorat nasional oleh kementerian lingkungan, juga di daerah Kairo Baru di Perluasan Kota Nasr, El Qattamiyya, dekat distrik El Maadi, dan oasis Al Farafra.
Madagaskar - Pantai Barat Laut
Namibia - hutan Damaraland yang membatu
Sudan - hutan membatu di utara El-Kurru
Asia
Cina - di Cekungan Junggar Xinjiang, pemerintah Tiongkok barat laut telah mengeluarkan tindakan keras terhadap pengumpulan materi ini.
Situs geologi yang dilindungi India yang dikenal dengan kayu yang membatu adalah Taman Kayu Fosil Nasional, Tiruvakkarai (fosil berumur 20 juta tahun) dan Taman Fosil Kayu Akal (fosil berumur 180 juta tahun). Kayu yang membatu juga telah ditemukan di Dholavira di Kutch, Gujarat, yang berasal dari 187–176 juta tahun.
Republik Ceko, Nová Paka - Wilayah paling terkenal di bebatuan Permian-Karbon di Republik Ceko.
Georgia - Monumen Alam Hutan Petrified Goderdzi.[5]
Jerman - museum sejarah alam di Chemnitz memiliki koleksi pohon membatu, dari hutan membatu Chemnitz in situ, ditemukan di kota sejak 1737.
Yunani - Hutan membatu Lesvos, di ujung barat pulau Lesbos, kemungkinan merupakan hutan terbesar yang membatu, seluas lebih dari 150 km2 (58 mil persegi) dan dinyatakan sebagai Monumen Nasional pada tahun 1985.
Itali
Fosil Foresta di Dunarobba, hutan membatu dekat Avigliano Umbro, Umbria (Italia Tengah), zaman Piacenzian.
Foresta pietrificata di Zuri - Soddì, hutan membatu di dekat Soddì (Provinsi Oristano, Sardinia), umur Chattian-Aquitanian.
Inggris - banyak contoh hutan terendam membatu dapat ditemukan pada saat air surut di sekitar pantai Inggris dan Wales[6]
Grove Fosil, Glasgow, Skotlandia
Hutan Fosil, Dorset, Inggris
Amerika Utara
Kanada - di tanah tandus Alberta selatan; kayu yang membatu adalah batu provinsi Alberta. Pulau Axel Heiberg di Nunavut memiliki hutan besar yang membatu. Di dan di sekitar sungai Saskatchewan Utara, di sekitar wilayah Edmonton. Blanche Brook, di Stephenville, Newfoundland, memiliki contoh berusia 305 juta tahun.
Amerika Serikat - situs kayu membatu termasuk
Petrified Wood Park di Lemmon, South Dakota
Ginkgo / Wanapum State Park di negara bagian Washington
Taman Nasional Hutan membatu di Arizona
Hutan membatu di California
Hutan membatu Mississippi di Flora, Mississippi
Monumen Nasional Fosil Tempat Tidur Florissant dekat Florissant, Colorado
Hutan Batu Yellowstone dan Hutan Pet Gallied Petrified, Taman Nasional Yellowstone, Wyoming
Unit selatan Taman Nasional Theodore Roosevelt di luar Medora, North Dakota
Hutan Fosil Gilboa, New York
Escalante Petrified Forest State Park di Utah
Gurun Batu Akik di Lembah Sungai Rogue Atas dekat Medford, Oregon
Hutan Fosil di wilayah Catskill dekat Kairo, New York[7]
Taman Negara Lembah Api di Nevada
Amerika Selatan
Argentina - Hutan Sarmiento Petrified dan Jaramillo Petrified Forest di Provinsi Santa Cruz di Patagonia Argentina memiliki banyak pohon yang berdiameter lebih dari 3 m (9,8 kaki) dan panjang 30 m (98 kaki).
Brazil
di geopark Paleorrota, ada area yang luas dengan pohon-pohon yang membatu. Di hutan Pusaka Monumento Natural das Árvores Fossilizadas (Monumen Alam Pohon Fosil) di Tocantins: hutan yang membatu di dicksoniaceae (khususnya Psaronius dan Tietea singularis) dan arthropitys Hutan-hutan yang membatu dari dicksoniaceae (khususnya Psaronius dan Tietea singularis) dan arthropity juga dapat ditemukan di negara bagian São Paulo Floresta Fóssil de Teresina dekat Rio Poti, Piauí, Permian (sekitar 280–270 juta tahun yang lalu).
Ekuador - Puyango Petrified Forest - Salah satu koleksi kayu membatu terbesar di dunia.[8]
