Dara-laut adalah burung laut di dalam keluarga (Sternidae) dengan nama latin (Sterna Sumatrana), masih berkerabat dengan Burung Camar. Burung Dara-laut dapat ditemukan di seluruh dunia. Ia merupakan jenis burung pantai pemakan ikan berwarna putih abu-abu dengan gaya terbang yang khas dan anggun.
Biologi dan Kebiasaan
Banyak Dara-laut yang bertelur di daerah empat musim melakukan migrasi jarak jauh, dan Dara-laut Arktik mungkin melihat siang hari lebih banyak dari makhluk lain karena ia bermigrasi dari daerah bertelurnya di bagian utara hingga ke perairan Antartika.
[1]Mereka biasanya berukuran sedang hingga besar, biasanya dengan warna abu-abu atau putih, sering kali dengan tanda hitam di bagian kepala. Paruh mereka berbentuk memanjang. Bersayap panjang, dan berekor panjang pada perairan tropis hangat. Dara-laut dewasa tampak seputih salju, kecuali garis tengkuk hitam tipis yang memanjang dari mata (seringkali tidak terlalu terlihat dari kejauhan), tepi luar hitam hingga primer terluar, dan paruh hitam panjang yang tipis. sedangkan Dara-laut berukuran kecil berwarna putih terang dengan usapan warna hitam berbentuk sabit mentasi tengkut dari mata ke mata.
Burung ini biasanya hidup cukup lama, beberapa spesiesnya bisa hidup hingga 25-30 tahun.
Habitat dan Penyebaran
[2]Dara-laut memiliki habitat pada perairan sepanjang pesisir pantai, tidak pernah terlihat di perairan tawar. Berbiak dalam koloni di pulau dan tanjung berbatu selain itu Dara-laut berbiak di pesisir New Guinea, Indonesia, Pasifik, Madagaskar, Cina, hingga Samoa Timur.
Daftar Spesies dan Klasifikasi
Menurut kajian mtDNA dan ulasan oleh Bridge et al. (2005), genera dan spesies Dara-laut adalah sebagai berikut:
Bridge, E. S.; Jones, A. W. & Baker, A. J. (2005): A phylogenetic framework for the terns (Sternini) inferred from mtDNA sequences: implications for taxonomy and plumage evolution. Molecular Phylogenetics and Evolution35: 459–469. PDF fulltext
Collinson, M. (2006). Splitting headaches? Recent taxonomic changes affecting the British and Western Palaearctic lists. British Birds 99 (6): 306-323.
Paton, Tara A. & Baker, Allan J. (2006): Sequences from 14 mitochondrial genes provide a well-supported phylogeny of the Charadriiform birds congruent with the nuclear RAG-1 tree. Molecular Phylogenetics and Evolution39(3): 657–667. doi:10.1016/j.ympev.2006.01.011 (HTML abstract)
Thomas, Gavin H.; Wills, Matthew A. & Székely, Tamás (2004a): Phylogeny of shorebirds, gulls, and alcids (Aves: Charadrii) from the cytochrome-b gene: parsimony, Bayesian inference, minimum evolution, and quartet puzzling. Molecular Phylogenetics and Evolution30(3): 516-526. DOI:10.1016/S1055-7903(03)00222-7 (HTML abstract)
van Tuinen, Marcel; Waterhouse, David & Dyke, Gareth J. (2004): Avian molecular systematics on the rebound: a fresh look at modern shorebird phylogenetic relationships. Journal of Avian Biology35(3): 191-194. PDF fulltext