Anak-anak Tiongkok yang belajar ke Amerika Serikat
Enam anak dari kelompok pertama yang tiba di Kalifornia, September 1872, dari kiri: Zhong Wenyao, Liang Dunyan, tidak diketahui, Shi Jinyong, tidak diketahui, Niu Shangzhou. Pada sisi kanan foto tertulis “9, Montgomery St. San Francisco”Liang Cheng (kanan-duduk), menjadi anggota tim bisbol Philips AndoverZhan Tianyou ketika menjadi siswa di Amerika Serikat
Program Anak-anak Tiongkok yang belajar ke Amerika Serikat (中國留美幼童, 1872/1875-1881) adalah upaya yang dilakukan oleh pemerintah Dinasti Qing untuk mendidik 120 siswa Tiongkok ke Amerika Serikat.
Pada tahun 1871, Yung Wing yang merupakan orang Tiongkok pertama lulusan Universitas Yale, membujuk pemerintah Qing untuk mengirim kelompok-kelompok muda Tiongkok ke Amerika Serikat untuk belajar sains dan teknik Barat, tetapi tetap diawasi oleh pemerintah Qing. Setelah mendapat persetujuan, ia mengorganisasi apa yang kemudian dinamakan program "Anak-anak Tiongkok yang belajar ke Amerika Serikat", yang mencakup 120 siswa, beberapa di antaranya berusia sepuluh tahun, untuk belajar di New England, Amerika Serikat mulai tahun 1872. Anak-anak Tiongkok itu dibagi menjadi beberapa kelompok, tinggal bersama dengan keluarga angkat Amerika di Hartford, Connecticut, dan kota-kota New England lainnya. Setelah lulus SMA, mereka melanjutkan ke perguruan tinggi, terutama di sekolah-sekolah yang dikelola oleh Universitas Yale.
Ketika seorang pejabat pengawas yang baru dari pemerintah Qing berangkat ke Amerika Serikat untuk memantau, dia menemukan bahwa mereka telah mengadopsi banyak kebiasaan Amerika, seperti bermain bisbol dan menilai mereka telah mengabaikan warisan budaya Tiongkok. Selain itu, tekanan eksternal seperti penolakan pemerintah Amerika Serikat pada tahun 1878 yang tidak mengizinkan siswa asal Tiongkok untuk mengikuti Akademi Militer di West Point dan Akademi Angkatan Laut di Annapolis,[1] hal ini dianggap bertentangan dengan Pembaruan Perjanjian Tianjin tahun 1868 yang menyetujui salah satu tujuan misi tersebut untuk memperoleh keahlian militer Barat. Karena tekanan internal dan eksternal, misi itu berakhir pada tahun 1881. Ketika anak-anak itu kembali ke Tiongkok, mereka dikurung dan diinterogasi.[2]
Pejabat berpengaruh Huang Zunxian, menulis sebuah puisi yang mengakui bahwa para siswa telah menjalani kehidupan mewah dan bergaya hidup seperti orang Amerika, tetapi menyesali kesempatan belajar ilmu Barat yang hilang:
Sayangnya, di Akademi Kekaisaran,
kurikulumnya belum memasukkan pelajaran Barat.
Lagi pula, dalam hal ilmu pengetahuan,
sekarang tergantung pada masa depan bangsa.
Upaya satu dekade ini dalam melatih pemuda,
akan meletakkan dasar bagi kekayaan dan kekuatan seabad.[3]
Banyak dari siswa kemudian kembali ke Tiongkok dan memberikan kontribusi yang signifikan dalam bidang layanan sipil, teknik, dan ilmu pengetahuan di Tiongkok. Siswa terkemuka dalam misi tersebut termasuk Liang Cheng, Tang Shaoyi, Cai Tinggan, dan Zhan Tianyou.
Total 120 siswa, dibagi menjadi 4 grup yang masing-masing terdiri dari 30 siswa, daftarnya adalah sebagai berikut:[4]
Hingga awal abad ke-20, beberapa anak yang pernah belajar di Amerika Serikat ini menjadi tokoh-tokoh penting di berbagai sektor dan untuk bidang diplomasi, mereka mewakili pemerintahan Dinasti Qing dan menjalankan tugasnya berkeliling dunia. Beberapa di antaranya adalah:
Zhan Tianyou: seorang insinyur perkeretaapian terkenal dan dijuluki "Bapak Kereta Api Tiongkok". Zhan juga mengajar di Armada Fujian.
Liang Cheng: duta besar Tiongkok untuk Amerika Serikat pada masa Dinasti Qing. Liang bernegosiasi dengan Amerika Serikat untuk mengembalikan biaya Ganti rugi boxer sebesar $15 juta kepada Tiongkok.
Fang Boliang: insinyur telekomunikasi Kereta Api Beijing-Zhangjiakou pada masa pemerintahan Dinasti Qing, Presiden Universitas Perkeretaapian dan Pertambangan Shanhaiguan (pendahulu Institut Kereta Api Tangshan dan Universitas Jiaotong Barat Daya), dan Wakil Direktur Departemen Industri dan Perdagangan Pertanian Fengtian.
^Liel Leibovitz Matthew I. Miller, Fortunate Sons: The 120 Chinese Boys Who Came to America, Went to School, and Revolutionized an Ancient Civilization (New York: Norton, 2011), Chapters 5-7.
^William Hung, "Huang Tsun-Hsien's Poem "The Closure of the Educational Mission in America"," Harvard Journal of Asiatic Studies 18.1/2 (1955): 50-73.
^註記說明：關於此名單可參閱：徐潤（1927）。《徐愚齋自敘年譜》；陶希聖主編（1977）。《食貨史學叢書》翻印本；Thomas E. La Fargue（1942）。《China’s First Hundred》（Washington State College）
