Académie ini awalnya bernama Académie royale des Inscription et Médailles pada tahun 1663, didirikan oleh empat anggota dewan humanis, "para sarjana yang paling berpengalaman dalam pengetahuan sejarah dan kepurbakalaan": Jean Chapelain, François Charpentier, Jacques Cassagne, Amable de Bourzeys, dan Charles Perrault.[1] Dalam sumber lain, Perrault tidak disebutkan, dan anggota pertama lainnya bernama François Charpentier dan M. Douvrier.[2] Penyelenggaranya adalah menteri keuangan Jean-Baptiste Colbert di masa pemerintahan Raja Louis XIV. Misinya pada saat itu adalah untuk menulis prasasti dalam bahasa Latin di monumen publik dan mengeluarkan medali terkait peristiwa-peristiwa penting yang terjadi selama masa pemerintahan Louis. Namun, di bawah manajemen Colbert, Académie ini melakukan banyak peran tambahan lainnya, misalnya menentukan aliran arsitektur atau benda seni yang akan menghiasi Istana Versailles.[3]
^Etienne Fourmont, 1683–1745: Oriental and Chinese languages in eighteenth ... By Cécile Leung, page 51
^"Royal Academy of Inscriptions and Literature." The Encyclopedia of Diderot & d'Alembert Collaborative Translation Project. Translated by Reed Benhamou. Ann Arbor: Michigan Publishing, University of Michigan Library, 2003. http://hdl.handle.net/2027/spo.did2222.0000.217 (accessed April 1, 2015). Originally published as "Academie Royale Des Inscriptions et Belles-Lettres," Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, 1:52 (Paris, 1751).