Taq聚合酶 是由錢嘉韻于1976年从嗜热 细菌水生棲熱菌 中分离出的DNA聚合酶 [ 1] Taq Pol （或Taq酶 ）。Taq酶常用于放大短DNA片段的聚合酶链式反应 中（PCR ）。
水生棲熱菌生活在温泉 与深海热泉 中，从其中分离的Taq酶可承受PCR 中所需要的高温[ 1] [ 2] PCR 中的大肠杆菌 DNA聚合酶[ 3] 碱基对 的DNA[ 4]
Taq酶的缺点之一是缺乏从3'端 到5'端 的外切酶 校正 活性[ 4] [ 5]
為了降低出錯的機率，科學家陸陸續續發現了其他可以取代Taq聚合酶的聚合酶。舉例來說，Pfu是具有3'至5'端外切酵素特性的聚合酶，出錯機率約為1/2.6x1000000。但相較於Taq聚合酶，Pfu合成DNA的速度較慢，因此也有混合使用的配方被製作出來。近期的電腦模擬技術以及新興生物技術，也能透過人工修改Taq酶的結構來增強性能，購買這些商業化的酶可以降低實驗的錯誤率。
Taq聚合酶有一個特性除了合成速度快、出錯率高以外，還會使合成的產物「末端帶有一個A鹼基」，TA克隆 即是利用Taq聚合酶此特性，Taq的PCR產物在3'末端會多出一個A，此時只須有一個與其互補的T表現在質體上，即能彼此靠近，藉由接合酶連接起來。透過此方式，可省去限制酶剪切的時間，直接利用PCR產物與質體彼此有互補兩端的特性，可快速黏合起來。
二十世纪八十年代初凯利·穆利斯 在鲸鱼座集团 寡核苷酸 作为目标DNA探针、作为DNA测序 引物 、作为cDNA 合成引物的技术。穆利斯在1983年开始尝试将两个引物与目标DNA片段杂交 后加入DNA聚合酶，此方法可以实现指数级别的DNA复制[ 6] [ 3] 熔解 ；两条DNA链分开后方可成为下一轮复制的模板。在发现Taq酶之前，加热过程也会使当时使用的大肠杆菌 DNA聚合酶I 失活。Taq酶的应用使PCR 可在高温下进行（~60°C），有助于提高引物专一性、减少非特异性产物。PCR 只需在封闭试管中配合相对简单的热循环仪 [ 2]
^ 1.0 1.1 Chien A, Edgar DB, Trela JM. Deoxyribonucleic acid polymerase from the extreme thermophile Thermus aquaticus . J. Bact. 1976, 127 (3): 1550–7. PMC 232952 PMID 8432 ^ 2.0 2.1 Saiki, RK; et al. Primer-directed enzymatic amplification of DNA with a thermostable DNA polymerase. . Science . 1988, 239 (4839): 487–91 [2014-05-15 ] . PMID 2448875 doi:10.1126/science.2448875 原始内容 存档于2008-12-19）. ^ 3.0 3.1 Saiki, RK; et al. Enzymatic amplification of beta-globin genomic sequences and restriction site analysis for diagnosis of sickle cell anemia . Science . 1985, 230 (4732): 1350–4 [2014-05-15 ] . PMID 2999980 doi:10.1126/science.2999980 原始内容 存档于2008-12-19）. ^ 4.0 4.1 Lawyer FC; et al. High-level expression, purification, and enzymatic characterization of full-length Thermus aquaticus DNA polymerase .... PCR Methods Appl. 1993, 2 (4): 275–87. PMID 8324500 ^ Tindall KR and Kunkel TA. Fidelity of DNA synthesis by the Thermus aquaticus DNA polymerase. Biochemistry. 1988, 27 (16): 6008–13. PMID 2847780 doi:10.1021/bi00416a027 ^ Mullis KB. The unusual origin of the polymerase chain reaction . Sci. Am. April 1990, 262 (4): 56–61, 64–5. PMID 2315679 doi:10.1038/scientificamerican0490-56
