鵜燕屬 （學名 ：Pelecanoides 鸌科 下的其中一個屬 。牠們是一種僅分佈於南半球 的海鳥 。[ 2] 羽毛 、棲地、鳥喙形狀區分。整個屬曾經被獨立劃分為鵜燕科 （Pelecanoididae），但現今歸入鸌科下。[ 3] [ 4] [ 5]
鵜燕是一種形似海雀科 物種的鸌形目 鳥類，過去曾有研究者猜測牠們之間有親緣關係，但現今被認為這只是因為同時以潛水覓食而造成的趨同演化 。[ 4] [ 5] [ 6]
該屬名Pelecanoides 是由法國博物學家贝尔纳·热尔曼·德·拉塞佩德 於1799年建立，用於原先在鸌屬 下的普通鵜燕 重新歸類。[ 7] [ 3] [ 8] Pelecanoides 是一合成詞 ，由古希臘文 pelekan -oidēs [ 9] 鵜鶘 一般。[ 6]
鵜燕在鸌形目下曾屬於一個獨立科——鵜燕科 （Pelecanoididae），但其分類地位後根據基因研究，發現牠們實質上與鸌科鳥類親緣較近而被取消而被合併進鸌科內。[ 3] [ 4] [ 5]
現有四種被確認的物種：[ 2]
南喬治亞鵜燕科德菲什亞種 南喬治亞鵜燕的科德菲什亞種（P. g. whenuahouensis ）因其與其他南喬治亞鵜燕的生活習性及棲息地偏好有所差異，在一些分類中會被視作為獨立的物種，此亞種於2018年首次發表，並僅在科德菲什島 上被發現。[ 10] [ 2]
該屬的化石紀錄相當殘缺且不完整，難以追溯其歷史。在南非蘭格班韋格 上新世 早期地層中曾有發現一些相關化石，被命名為P. cymatotrypetes ；這種鳥類與普通鵜燕相當類似，但南非 現存並沒有該屬任何物種的存在。[ 11]
到了2007年，在紐西蘭的中新世 早期或中期地層中發現了一塊肱骨 ，被命名為P. miokuaka 。相較於其他同屬物種，雖然其體型較接近南喬治亞鵜燕而略小於普通鵜燕，但其特徵相較於其他物種，仍類似於鵜燕而被歸入該屬。該物種的種小名miokuaka 是混成詞 ，結合了miocene（中新世）和kuaka（鵜燕的毛利語 ）而成。[ 12] 俗名 ：中新世鵜燕。[ 13] [ 14]
鵜燕是一種體型嬌小的海鳥。其頸部短，鳥喙 短而寬，尖端呈鉤狀，並同樣有鸌形目才有的管狀鼻孔，但方向是朝上以適應潛水的生活。就跟其他海鳥類似，牠們的腳上同樣有蹼 ，腿部朝後方延伸，使之在水上優游自如但難以在地面上行走。[ 6]
其翅膀短而有力，雖然相對於其他鸌形目成員而言來的短，可以在波浪之間自由穿梭，並在水上快速前進。但也因此牠們的飛羽 若脫落便會造成極大的飛行阻礙（因為翅膀面積較小），因此牠們採取了所有羽毛同時換羽的策略，此時牠們無法飛行，但這時無毛的翅膀就如同企鵝 一樣反而會更適合潛水捕獵。[ 6]
牠們主要呈黑白二色，而雄雌之間並無明顯差異。物種之間僅能仰賴整體大小和喙的形狀辨識。[ 6]
比起飛行，鵜燕更喜歡在水上載浮載沉，多以潛水迴避危險。在陸地上大批地成群結隊行動，在海上則多獨立或少量群體活動。[ 6]
鵜燕的飲食以浮游性的甲殼動物 為主，並輔以一些小魚 和頭足類 ，如南極磷蝦 ，並隨物種、地點和年份有所變化。以從水面上潛水或直接從空中俯衝入水捕食，每次可在水下停留數分鐘。[ 6]
鵜燕以大量群體繁殖後代，通常聚集在島嶼的斜坡上繁殖。自行在軟土、沙灘或鳥糞上挖掘洞穴，並在裡面產卵繁殖。每次產一顆白色的卵，並在7—8週後孵化，2—3歲時達到性成熟並進行首次繁殖，較其他鸌科都來得早。[ 6]
南喬治亞鵜燕、普通鵜燕數量達數百萬隻，是世界上數量最多的海鳥之一；而麥哲倫鵜燕被預估數十萬隻個體也較無問題。[ 6] [ 15] 聖嬰現象 、入侵種 如野貓、油污染 、漁業 過度發展等問題。[ 6]
秘魯鵜燕因其高度集中的繁殖地，加上跟其他鵜燕相同的威脅，導致其棲息地品質正持續下降，是其未來數量的隱憂。[ 6] [ 16]
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