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蜕皮 「蜕变」重定向至此。關於同名電視劇，請見「蛻變 (電視劇)」。 在生物学中，蜕皮，又称脱皮，或者对许多无脊椎动物来说也称为脱壳，是动物的一种惯常行为，它们将身体的一部分（通常是外层或壳，但并不总是如此）换掉，或是在特定的季节，或是在其生命周期中的特定阶段。蜕皮一般涉及表皮或其它外层的脱落。在一些物种中，身体的其它部分也可以蜕掉，例如：某些昆虫的翅膀，或节肢动物的整个外骨骼。[1][2] 例子
爬行动物 爬行动物的表皮是皮肤的角质化产物，没有活的细胞，不能随动物个体生长而生长。在动物个体继续生长时，表皮就会成为限制因素。这时只有退掉原来的表皮鳞被，而长出新的表皮鳞被，才能适应其长大的躯体。在爬行动物中，最熟知的蜕皮的例子是蛇的蜕皮。蛇通常依靠硬的物体，比如岩石（或两块岩石之间）或木头，来摩擦它的头，使已经被拉长的皮肤裂开。这时，蛇继续在物体上摩擦它的皮，使得最靠近头部的一端可以自行剥离，直到蛇能够从皮肤中爬出来，高效地将蛇皮的内侧翻出来。这和某些人脱袜子的方式类似——抓住袜子的开口一端向下拉，使袜子从自己身上翻下来。蜕下来的蛇皮常常是一整块，包括被丢弃的brille（眼镜），因此蜕皮对维持动物的视力是至关重要的。相比之下，蜥蜴的皮一般会脱落为几片。[3] 节肢动物对节肢动物，例如昆虫、蜘蛛和甲壳动物来说，蜕皮时蜕掉的是外骨骼（通常被称为“壳”），通常这能满足生物体继续生长的需要。通常认为蜕皮是必要的，因为外骨骼是刚性的，并不能像皮肤一样生长。但这样太简单化了，因为它忽略了一个事实，即大多数有着柔软皮肤的节肢动物也要经历蜕皮。按照其它观点，蜕皮支持变态才是根本的原因，并且新壳可以替换结构，例如为眼睛提供新的外部透镜。新壳最初是软的，而在旧壳蜕掉后会变硬。旧壳被称为蜕。蜕皮时，昆虫不能呼吸。[1] 两栖动物青蛙和蝾螈都会定期蜕皮，也都会吃掉蜕下的皮。有些物种蜕下的皮会分成多块，而有些则是一整块。[2] 画廊中藥蛇蛻，即蛇蜕下来的皮，是一味很重要的中藥，功效為祛風、定驚、解毒、退翳。用於小兒驚風、抽搐痙攣、翳障、喉痹、疔腫、皮膚瘙癢。[5] 蝉蜕，即蝉蜕下来的皮，也是一种中药，又名蝉衣、蝉退、知了皮。[6] 参考文献
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