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臉龍屬
臉龍屬（學名：Protome）是植龍目的一屬，生存於三疊紀晚期的北美洲。 正模標本（編號PEFO 34034）是一個頭顱骨，也是目前的唯一化石，是在2004年發現於亞利桑那州的石化森林國家公園，屬於欽爾組（Chinle Formation）的Sonsela段，地質年代相當於三疊紀晚期的諾利階。當時被編入為Leptosuchus adamanensis的一個幼年個體標本；該種目前被改歸類於鑿齒鱷的一種[1]。 在2012年，古生物學家M. R. Stocker將這個頭顱骨建立為新屬，模式種是軍艦臉龍（Protome batalaria）。屬名在古希臘文意為「獸面雕像」；種名則是以化石的發現地點「Battleship NW」為名[1]。 體徵臉龍具有長而低矮、管狀的口鼻部。前上頜骨缺乏明顯的突起部，不同於鑿齒鱷、Pravusuchus、Leptosuchus等其他植龍類。鱗狀骨的許多特徵，顯示臉龍屬於植龍類[1]。 研究人員命名臉龍時，列出牠們的數個鑑定特徵與自衍徵。頭顱骨與頸部連結處前方的基結節形狀平坦。頭顱骨後段的外枕髁構成枕骨大孔的上緣。下頜孔的周圍凹陷。研究人員根據以上特徵，判斷這個頭顱骨不同於鑿齒鱷，而建立為新屬。臉龍與Leptosuchus的相似處在於，兩者都有寬廣的鱗狀骨、上顳孔[1]。 編號PEFO 34034被發現時，被認為是Leptosuchus adamanensis的一個小型標本，可能是幼年個體。這個標本的前上頜骨缺乏突起部，因此當時被認為是個幼年個體；目前被認為是某些物種的獨特特徵，甚至是種兩性異形的特徵。植龍類的不同部位脊椎癒合程度，可用來判斷是否屬於幼年個體。但目前只有發現臉龍的頭顱骨，因此無法判斷期是否屬於幼年個體[1]。 種系發生學研究人員在命名臉龍時，也提出種系發生學分析。他們將臉龍歸類於植龍科，但不屬於Leptosuchomorpha演化支；而鑿齒鱷、Leptosuchus則被歸類於Leptosuchomorpha，跟臉龍屬於不同的演化支[1]。 在在過去的分類歷史，Leptosuchus的各種形成一個並系群。石化森林國家公園發現的許多植龍類頭顱骨，都具有寬廣的鱗狀骨，因此被歸類於Leptosuchus。臉龍的發現、以及牠們與Leptosuchus的較遠關係，顯示該地區的植龍類頭顱骨不一定都屬於Leptosuchus[1]。
參考資料
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