本級艦的設計包含一具高度輕量化且幾乎無裝甲的艦體、高輸出功率的動力組件與傳統輕巡洋艦式的武裝。原始設計曾被修改以達到義大利海軍對速度與火力的要求。在後續的發展中,本級艦動力組件的最大輸出功率可達125,000匹馬力;這樣的功率表現與排水量達17,000噸的美國海軍得梅因級重巡洋艦相當,且全速前進時的極速可達41節(76公里每小時)[2],但其代價就是艦體基本沒有任何裝甲保護。三艘已竣工的同級艦在海上公試時更達到43節(80公里每小時)的最高速度[1]。羅馬統帥級搭載八門135毫米45倍徑艦炮(英语:135 mm /45 Italian naval gun)作為主要武裝,其射擊速率為每分鐘八發,有效射程則為19,500公尺。此外,艦上亦搭載八具533毫米魚雷發射管。依照不同資料來源,戰時的戰鬥搭載將使本級艦的行動速度減少一至五節不等[3][6][7]。
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