惰性氣體窒息

惰性氣體窒息為窒息的一種，是指吸入的空氣中含有過多生理上無作用的惰性氣體（窒息氣體），而缺少了氧氣供給造成的窒息。舉例來說，常造成意外死亡或被刻意用於自殺的惰性氣體有：氬氣、氦氣、氮氣和甲烷。[1]而所謂「生理上無作用」是指該氣體不具有毒性或麻醉特性，且無法作用於心臟和血红蛋白上。相反地，這些氣體僅僅只是作為稀釋劑，降低血液及空氣中的氧氣濃度，最終造成人缺氧死亡。[2]

根據美國化學品安全及危害調查委員會（英语：U.S. Chemical Safety and Hazard Investigation Board）所稱，「呼吸於缺乏氧氣的空氣中可對人體造成非常嚴重且立即的效果，例如當在其之中呼吸一兩口氣之後便會失去意識。處於缺氧環境中的人完全無法警覺到氧氣濃度過低的問題。」在美國，於1992到2002年間有至少80人在因氮氣導致的缺氧事故中死亡，[3]可見惰性氣體具有相當的危害性。[4]

近年來利用惰性氣體造成窒息常被用作一種自殺方法。安樂死的支持者們，例如解脫國際，也在宣傳著利用充斥著惰性氣體的面罩來自殺的技巧，即解脫袋。

一些豬被二氧化碳擊暈

屠宰場也會利用惰性氣體窒息來擊暈或殺死即將被屠宰的牲畜。[5]

許多立法者提倡利用氮氣造成的窒息來執行死刑。2015年4月，奧克拉荷馬州長瑪麗·法林（英语：Mary Fallin）正式簽署法案允許了該州以氮氣窒息作為無法執行注射死刑時的替代方案。[6][7]2018年3月，奧克拉荷馬州檢察長邁克爾·J·杭特（英语：Michael J. Hunter）和矯正署長喬·M·阿爾伯（英语：Joe M. Allbaugh）宣布該州改以氮氣作為主要的死刑手段。[8]2024年1月25日，肯尼斯·尤金·史密斯成为世界上第一个通過惰性氣體窒息被处决的人。[9]

意外事件

2021年1月28日，美國喬治亞州蓋恩斯維爾一家禽肉加工廠（英语：Poultry farming in the United States）發生液氮洩漏事件，造成六人死亡，十人受傷。[10]

參見

• 解脫袋
• 毒氣室
• 死刑
• 執行死刑的方法

外部連結

• NIOSH respirator fact sheet （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• U.S. Chemical Safety and Hazard Investigation Board （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Criminal Justice Legal Foundation （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Death Penalty Information Center （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Restraint asphyxia （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• The Welfare of Birds at Slaughter: Humane Society of the United States comparison of controlled-atmosphere killing (CAK) to electrical water-bath stunning
• Controlled Atmosphere Killing （页面存档备份，存于互联网档案馆）: People for the Ethical Treatment of Animals
• Nitrogen Induced Hypoxia as a Form of Capital Punishment （页面存档备份，存于互联网档案馆）, by Michael P. Copeland, J.D., Thom Parr, M.S., and Christine Pappas, J.D., Ph.D.

參考文獻

1. European Industrial Gases Association (2009), Hazards of Inert Gases and Oxygen Depletion （页面存档备份，存于互联网档案馆）, IGC Doc 44/09/E
2. 氩气、氢气、氦气和氮气都是惰性气体，如果存在的浓度足够高，足以将空气中的氧气稀释到危险的水平，就会导致窒息。[...........]窒息是呼吸衰竭的同义词，可被定义为细胞层面的氧气不足。单纯的窒息剂是生理性的惰性气体。它们不会抑制心脏输出量，也不会改变血红蛋白的功能。相反，它们只有在高浓度的情况下才会引起窒息，从而使受激空气中的O2浓度降低到血氧饱和度下降的水平，导致组织中的O2输送不足。Quoted from Simple Asphyxiants, Mark Wilkenfield, M.D. Chapter 34, pp. 556–7. in: Environmental and Occupational Medicine Editors William N. Rom, Steven B. Markawitz. 4th Edition, Publisher: Lippincott Williams & Wilkins, 2007.  ISBN 0781762995, 9780781762991.
3. Chemical Safety Board Bulletin 互联网档案馆的存檔，存档日期2016-03-04. This is a government summary of accidental 80 nitrogen inhalation deaths, mostly in occupational circumstances. For a presentation form with additional material, see [1] 互联网档案馆的存檔，存档日期2016-03-04.
4. "HAZARDS OF INERT GASES AND OXYGEN DEPLETION". Singapore: Asia Industrial Gases Association.
5. Doorn, Dick Van. CO2 stunning for poultry - worldwide interest. Poultry World. 2016-03-16 [2023-03-15]. （原始内容存档于2023-09-24） （美国英语）. 
6. Oklahoma Gov. Mary Fallin signs bill allowing nitrogen asphyxiation as alternative execution method. NewsOK.com. [2020-04-25]. （原始内容存档于2016-03-29）. 
7. Associated Press. Oklahoma governor signs 'foolproof' nitrogen gas execution method. The Guardian. 18 April 2015 [2020-04-25]. （原始内容存档于2020-02-15）. 
8. Mark Berman. Oklahoma says it will begin using nitrogen for all executions in an unprecedented move. Washington Post. March 18, 2018 [2020-04-25]. （原始内容存档于2018-12-24）. 
9. Kenneth Eugene Smith: Alabama carries out first US nitrogen gas execution. BBC. January 25, 2024 [January 25, 2024]. （原始内容存档于2024-01-26）. 
10. Amy, Jeff. Liquid nitrogen leak at Georgia poultry plant kills 6. Associated Press. 2021-01-28 [2021-01-28]. （原始内容存档于2021-01-30）.