英皇陛下首席國務大臣 ，簡稱內閣大臣 （英語：Secretary of State ）是英國政府 的資深官方部長 ，各自會擔任所屬內閣部門 的首長[ 1] 英國內閣 的閣員 ，集體負責制定政策 及策略 。
一般內閣大臣的正式頭銜為「英皇／女皇陛下的首席【政策範疇】大臣」（His/Her Majesty's principal secretaries of state for ... ）；然而是有例外的，如財政大臣 的英文頭銜為「Chancellor of the Exchequer 」[ 2] 國務大臣 Minister of State ）的職位，輔助大臣們掌管部門及處理政務。[ 3]
按照慣例，所有內閣大臣必然是上議院 或下議院 的議員，並由英國君主 按照首相建議而任命的。但近代的歷屆內閣中，通常只有上議院領袖 會仍然由非國會議員 擔當[ 4]
法例上通常只會稱之為「內閣大臣」，皆因《1978年釋義法令 [ 2] 英國首相 編配，所以各自的法定權力會受到限制[ 5] 內政大臣 是可以隨時行使涉及衛生大臣 的權力，但實際上要負起巨大的政治責任。
根據《1975年大臣及其他薪酬法令 薪俸 [ 6] 施紀賢內閣 共有21名內閣大臣。
中世纪 ，英格兰王 会任命一个助手，称为“国王书记（king's clerk）”即后来的“秘书（secretary）”，其职责是处理国王的书信。亨利八世 之前，国王只有一个秘书，亨利八世任命了两个。在伊丽莎白一世 （1558-1603）时代，这些人获得了“内阁大臣（Secretary of State）”的称号。1688年成立内阁 后，两位內閣大臣承担了更高的职责，管理两个部门，其称呼也变成了“南方部大臣 北方部大臣 新教 国家，另一个处理与南欧的罗马天主教 国家的关系。南方部大臣地位在北方部大臣之上。
在1708年，英格兰与苏格兰联合 之后，创建苏格兰大臣 的职位，但这第三个內閣大臣职务从1742年到1768年取消，第三大臣再次创立的时候，担负了大英帝国 日益增加的行政事务。1782年，南方部改组为内政部 ，北方部改为外交部 ，第三大臣再次取消。1794年，第一次反法同盟 战争期间，第三大臣第三次建立起来，负责战争部 的工作。7年后，殖民地事务 从内政部移交给陸軍部。1854年，创建了第四大臣，专管陸軍部，1858年，创建了管理印度事务 的第五大臣。
直到第一次世界大战 ，这个格局没有变化。战后十年间，有三个內閣大臣职位建立，一位是从战争部拆分出来的空軍大臣 ；一位是从殖民地部拆分而出的自治领 大臣；还有一位是重新回归內閣大臣级的苏格兰大臣。
二战中，政府的职能范围非常之广，许多新部门组建起来，但没有部门的首长成为內閣大臣。这一情况持续到第二次世界大战 后。1946年，英国调整国防机构，空军大臣降级。1947年印度独立 后，印度事务部和自治領事务部合并进外交及联邦关系部。几年后，随着大英帝国国力的萎缩，殖民地部和英联邦关系部合并为英联邦部。1964年，国防部 成立，其首長成为內閣大臣。1968年，英联邦部与外交部合并为今天的外交及联邦事务部。
但是內閣大臣这个词汇的含义也发生了改变，1964年哈罗德·威尔逊 首相上台，他开始把英国内阁中各种五花八门的头衔统一为內閣大臣，只有个别例外。到二十世纪末，几乎所有内阁部门的首长都是內閣大臣，唯一没有变化的是财政大臣。与六十年代之前內閣大臣这一头衔的总体稳定相比，之后內閣大臣的职责和数量的流动性都非常大，只有外交大臣 和内政大臣 的职责没有太大变化。
偶尔会颁发首席大臣 的荣誉称号，自1962年以来一直存在。
北方部大臣（1660–1782；改为外交大臣）
南方部大臣（1660–1782；改为内政大臣）
外交大臣（1782–1968；改为外交及联邦事务大臣）
殖民地事務大臣 （1768–1782；1854–1966；并入英联邦事务大臣）陸軍大臣 （1794–1801；1854–1964；1946年降格；并入国防大臣）陸軍及殖民地大臣 （1801-1854；拆分为陸軍大臣和殖民地大臣）印度事務大臣 （1858–1947；从1935年称印度和缅甸大臣；并入英联邦关系大臣）空军大臣（1918–1964；1946年降格；并入国防大臣）
自治领大臣（1925–1947；并入英联邦关系大臣）
英联邦关系大臣（1947–1966；改为英联邦事务大臣）
工业、贸易和区域发展大臣（1963–1964；改为贸易和工业大臣）
教育和科学大臣（1964–1992；改为教育大臣）
经济事务大臣（1964–1969；废除）
英联邦事务大臣（1966–1968；并入外交及联邦事务大臣）
就业和生产力大臣（1968–1970；改为就业大臣）
社会服务大臣（1968–1988；拆分为卫生大臣和社会保障大臣）
外交和联邦事务大臣（1968-2020；并入外交、聯邦及發展事務大臣）
能源大臣（1974–1992；并入贸易和工业大臣）
贸易大臣（1974–1983；并入贸易和工业大臣）
工业大臣（1974–1983；并入贸易和工业大臣）
物价和保护消费者权益大臣（1974–1979；废除）
社会保障大臣（1988–2001；并入工作和养老金大臣）
教育大臣（1992–1995；并入教育和就业大臣；2010年恢复）
国家遗产大臣（1992–1997；改为文化、传媒和体育大臣）
教育和就业大臣（1995–2001；拆分为教育和技能大臣，工作和养老金大臣）
环境、交通和区域大臣（1997–2001；拆分为交通、地方政府和区域大臣，环境、食品和郊野大臣）
国际发展大臣 （1997-2020；并入外交、聯邦及發展事務大臣）交通、地方政府和区域大臣（2001–2002；拆分为交通大臣，副首相办公室）
宪制事务大臣（2003–2007；拆分为内政大臣和司法大臣）
教育和技能大臣（1964–2007；拆分为儿童、学校和家庭大臣，创新、大学与技能大臣）
贸易和工业大臣（1970–2007；改为商务、企业和监管改革大臣）
商务、企业和监管改革大臣（2007–2009；改为商务、创新和技能大臣）
创新、大学与技能大臣（2007–2009；并入商务、创新和技能大臣）
商务、创新和技能大臣（2007–2016；改为商务、能源和产业战略大臣）
能源和气候变化大臣（2008–2016；并入商务、能源和产业战略大臣）
退出欧洲联盟事务大臣 （2016年设立；2020年1月31日，英國正式脫歐，此職隨脫歐部被裁撤。）国际贸易大臣 （2016-2023；并入商業及貿易大臣）內閣辦公室大臣 （2023-2024）地方發展、房屋及社區大臣 （2006年设立社區及地方政府事務大臣；2018年设立房屋、社區及地方政府大臣；2021年改為现名；2024年改回前名）
^ 香港立法会. 立法會CB(2)2848/05-06(01)號文件 (PDF) . 香港立法會 . 2006-07-26 [2019-01-07 ] . （原始内容存档 (PDF) 于2019-10-13） （中文（香港）） . ^ 2.0 2.1 Schedule 1 to the Interpretation Act 1978 , as amended, from the UK Statute Law Database.^ 薛波 (编). 元照英美法词典 . 北京: 北京大学出版社. 2013年: 917. ^ Kelly, Richard. Ministers in the House of Lords . House of Commons Library. 2024-05-08 （英国英语） . ^ Cabinet Manual [內閣手冊] . GOV.UK. 英國內閣辦公廳 . 2010-12-14 [2024-08-14 ] （英国英语） . 3.27 It is also the well-established practice for each secretary of state to be allocated responsibility by the Prime Minister for a particular department (for example health, foreign affairs, defence, transport, education etc.) and, accordingly, for each Secretary of State, in practice, to exercise only those functions that are within that department. ^ Ministerial and other Salaries Act 1975, Schedule 1, Part V, Paragraph 2. Act of Parliament of (PDF) . [2024-08-10 ] （en-uk） .
关于1707年之前英格兰王国的大臣，请见「大臣 (英格兰)」。_(St_Edwards_Crown).svg)
