Khu vực thành phố ngày nay từng được bết đến với tên gọi Bố Đặc Cáp (tiếng Trung: 布特哈; bính âm: Bùtèhā), và thành phố bắt đầu trở thành một trung tâm hành chính từ thời Khang Hy. Năm 1929, Bố Đặc Cáp được đổi tên thành huyện Nhã Lỗ ({{zh|s= 雅鲁县|p= Yǎlǔ Xiàn) theo một dòng sông cùng tên, đến năm 1933 khu vực này được gọi là kỳ Trát Lan Đồn (tiếng Trung: 扎兰屯旗; bính âm: Zhālántún Qí). Năm 1983, Zalantun trở thành một thành phố của địa cấp thụh Hulunbuir
Kinh tế của Zhalantun dựa chủ yếu vào du lịch và nông lâm nghiệp. Tuyến đường sắt Cáp Nhĩ Tân-Mãn Châu Lý đi qua khu vực thành phố. Các loại nông sản chính của thành phố là lúa mì, đỗ tương, ngô, chăn nuôi cừu, ngựa cùng các loài gia súc khác. Thành phố cũng có các cơ sở sản xuất giấy, đường và len. Nhiệt độ trung bình của thành phố là 2 °C còn lượng mưa bình quân năm là 480mm. Phần tây bắc của thành phố là các khu rừng nguyên sinh của dãy Đại Hưng An Lĩnh.