Sinh ra trong một gia đình nghèo người Do Thái ở Dessau, Thân vương quốc Anhalt, và được xác định làm một rabbi, Mendelssohn đã tự học tư tưởng và văn họcĐức. Các tác phẩm của ông đã giúp ông được đánh giá là một trong những nhân vật văn hóa hàng đầu bởi những người theo cả Thiên Chúa giáo và Do Thái giáo trong khu vực nói tiếng Đức ở châu Âu cũng như ở ngoài vùng này. Ông cũng thể hiện mình như là một nhân vật quan trọng trong ngành công nghiệpvải, điều đã tạo nên sự giàu có cho ông.
(bằng tiếng Đức) Lavater, J. K., Sammlung derer Briefe, welche bey Gelegenheit der Bonnetschen philosophischen Untersuchung der Beweise für das Christenthum zwischen Hrn. Lavater, Moses Mendelssohn, und Hrn Dr. Kölbele gewechselt worden [Collection of those letters which have passed between Mr. Lavater, Moses Mendelssohn, and Mr. Dr. Kölbele on occasion of Bonnet's investigation concerning the evidence of Christianity], Frankfurt am Main 1774 (Google Books).
Mendelssohn, Moses, tr. A. Arkush, intr. A. Altmann: Jerusalem, or, on religious power and Judaism, 1983. ISBN0-87451-263-8.
Mendelssohn, Moses, tr., intr., comm. B. Rosenstock: Last Works, 2012. Includes Morning Hours: Lectures on the Existence of God (Morgenstunden, 1785) and To the Friends of Lessing (An die Freunde Lessings, 1786). ISBN978-0-252-03687-3.
