"Forever" là một bài hát được sáng tác và thu âm bởi nữ ca sĩ người Anh Charli XCX nằm trong album phòng thu thứ tư của cô, How I'm Feeling Now (2020). Bài hát đã đồng sản xuất với A. G. Cook và BJ Burton, được hãng đĩa Atlantic phát hành vào ngày 9 tháng 4 năm 2024 dưới dạng đĩa đơn mở đường cho album. "Forever" là một bản nhạc thuộc các thể loại pop, synth-pop,psychedelic, lấy cảm hứng từ hai dòng nhạc dark wave và điện tử.
Bối cảnh và phát hành
Vào ngày 7 tháng 4 năm 2024, Charli XCX đã đăng tải những đoạn nhạc ngắn của "Forever" trên mạng xã hội.[2] Ngày hôm sau đó, cô chia sẻ ba tấm hình của cô, được chụp bởi người bạn trai lúc bấy giờ là Huck Kwong, trên các nền tảng Instagram và Twitter, đồng thời hỏi ý kiến người hâm mộ tấm nào nên được chọn làm bìa cho đĩa. Đến ngày 9 tháng 4 năm 2024, Charli cho biết rằng "Forever" sẽ được phát hành vào lúc 11:30 sáng (múi giờ PST) và được công chiếu trên đài BBC Radio 1.[3] Cô cũng công bố ba bìa chính thức cho đĩa.[4] Một bản được tạo nên từ nghệ sĩ người Mỹ Seth Bogart và được dùng trên Spotify; một bản bởi nghệ sĩ người Pháp Regards Coupables, dùng trên YouTube, Amazon Music[5] và Deezer;[6] bản còn lại được thiết kế bởi nữ ca sĩ người Mỹ Caroline Polachek, dùng cho Apple Music. Video ca nhạc chính thức cho "Forever", quy tụ về các video clip của cộng đồng người hâm mộ, đã được phát hành vào ngày 17 tháng 4 năm 2020.[7]
Nhạc và lời
"Forever" được Charli đồng sáng tác với A. G. Cook và BJ Burton, đây cũng là hai người đã sản xuất cho ca khúc. Bài hát dài khoảng 4 phút và 3 giây.[8] Bài hát được xếp vào các thể loại pop,[9]psychedelic,[10] và synth-pop mà chịu ảnh hưởng từ hai dòng nhạc dark wave[11] và electronic.[12] Ca khúc cũng mang đến "những con beat lo-fi và âm synth chói lóa" với việc Charli hát về "một tình yêu vĩnh cửu mà sẽ trường tồn dù cho mối quan hệ của [họ] có dần phai mờ hay họ chưa thể ở bên nhau một cách trực tiếp".[13][14]
Đánh giá chuyên môn
Trey Alston từ MTV gọi bài hát như một "bản ballad máy móc" nói về "sự yêu thương tuyệt đối, cho đến mức độ cơ học nhất", đồng thời viết rằng "nếu những chiếc máy nướng bánh mì lắng nghe được những bài hát khi chúng làm tình, [bài hát này] sẽ nằm trong danh sách phát nhạc của chúng". Alston mô tả đoạn mở đầu của bài hát nghe thật 'gay gắt với những âm synth sùng sục [chuyển hóa] thành một cơn đau họng tương đối êm dịu hơn của một con cyborg đang làm hết sức có thể để bắt chước một kẻ si tình".[15] Justin Curto từ Vulture cho rằng bài hát thật "nhạt nhòa" và "khá là nghịch tai", mà sẽ "rất phù hợp nếu là bài hát cuối cùng nằm trong Charli".[16] Lake Schatz của tạp chí Consequence of Sound mô tả bài hát là một "bản nhạc đầy cảm xúc", "[đối mặt] với những vấn đề về sự gắn bó — đặc biệt là trong thời gian còn đang cách ly xã hội".[17] Jem Aswad của tờ Variety gọi giai điệu của bài hát là "không thể quên được", và đồng thời nhắc đến "những âm hưởng synthesizer vang vọng" mang tính đặc trưng của Cook và cách Charli sử dụng công cụ Auto-Tune như một "nhạc cụ thay vì được dùng để hiệu chỉnh cao độ".[18] Michael Love Michael của Paper, cho rằng lời nhắn nhủ của bài hát là về việc "ôn lại những khoảnh khắc tươi đẹp với người cũ", và trong khi Charli "đang hát về tương lai phía trước, phần sản xuất và cảm xúc tổng thể của 'Forever' nghe chẳng thể nào gần gũi hơn".[19] James từ tạp chí Stereogum mô tả ca khúc là "ngốc nghếch và điên cuồng một cách hoàn hảo", "một thứ nghe có vẻ ngắn ngủi nhưng cảm giác nó sẽ trường tồn đến mãi mãi". James cũng cho rằng "chẳng có gì cẩu thả" về ca khúc, viết rằng lời bài hát viết về một "mảnh đời của thực tại nhỏ bé mà chúng ta đang trải nghiệm: bị kẹt lại gần một người mà ta quan tâm".[20] Trong danh sách cuối năm của mình, Pitchfork đã vinh danh "forever" là một trong những bài ca xuất sắc nhất năm 2020.[21]
