Kinh Benedictus (còn gọi là Thánh ca của Zacharias hay Kinh "Chúc tụng Đức Chúa"[1]), là một trong ba bài thánh ca Tin Mừng được ghi lại trong hai chương đầu của sách Tin Mừng theo Thánh Luca bên cạnh hai bài ca khác là "Magnificat" và "Nunc dimittis", thuộc câu 68–79 của chương 1. Kinh Benedictus là bài ca mà ông Zacharias (Da-ca-ri-a) xướng lên để cảm tạ Đức Chúa Trời trong dịp con trai của ông là Gioan Tẩy Giả chịu cắt bì.[2]
Tên gọi của bài thánh ca Benedictus chính là câu mở đầu ("Benedictus Dominus Deus Israel", "Chúc tụng Đức Chúa là Thiên Chúa Ít-ra-en").
Cấu trúc
Bài thánh ca này có thể được chia làm hai đoạn. Đoạn đầu tiên (tức từ câu 68 đến câu 75) là bài ca chúc tụng mà ông Zacharias dâng lên vì Thiên Chúa đã ban Đấng Mêsia xuống cho dân Do Thái, tuy vậy trong lời ca của ông lại hàm chứa một sắc điệu Kitô giáo đặc trưng. Vào thời xa xưa, trong gia tộc của vua David tồn tại một đấng quyền năng có thể bảo vệ dân Do Thái khỏi các kẻ thù, mà giờ đây đấng quyền năng đã bị tước đi khỏi tay họ. Người dân Do Thái hằng khao khát đấng quyền năng ấy quay trở lại, và kỳ thực đấng ấy đã được khôi phục nhưng trong một hình thái cao cả và thiêng liêng hơn. Trong bản văn tiếng Hy Lạp và Latinh có sử dụng một cụm từ "sừng cứu rỗi" (tiếng Hy Lạp: κέρας σωτηρίας, tiếng Latinh: cornu salutis), có thể hiểu rằng ở đây muốn ví chiếc sừng với quyền năng, và "sừng cứu rỗi" muốn nhấn mạnh quyền lực cứu rỗi hoặc là một sự giải thoát vĩ đại. Trong khi phải gánh chịu ách đô hộ của Đế quốc La Mã cách mòn mỏi, người Do Thái vẫn hằng mong chờ Nhà David tới để cứu thoát cho dân mình. Sự giải thoát giờ đây đã đến gần, và được ông Zacharias coi là điều Thiên Chúa sẽ làm để thực hiện giao ước với ông Abraham; tuy vậy thì việc thực hiện giao ước của Thiên Chúa không phải là ban cho con người quyền năng đối với nhân thế, mà là vì để cho người Do Thái "được sống thánh thiện công chính trước nhan Thiên Chúa và phụng thờ Thiên Chúa suốt cả đời mình, chẳng còn sợ hãi gì cả."[2]
Đoạn thứ hai (tức từ câu 76 đến câu 79) là những điều mà ông Zacharias nói với con trai của mình – người đóng vai trò quá đỗi quan trọng trong chương trình cứu độ của Thiên Chúa; vì con của ông được đặt làm một ngôn sứ để rao giảng về sự tha tội trước khi Đấng Cứu thế ngự đến từ trời. Lời tiên tri của Zacharias cho rằng con trai ông là Gioan Tẩy Giả sẽ "đi trước mặt Chúa để dọn đường cho Ngài" (câu 76) ám chỉ đến Is 40:3, mà chính Gioan Tẩy Giả về sau cũng dùng câu nói trong Is 40:3 khi đi rao giảng tại sa mạc (Ga 1:23) và được ba sách Phúc Âm Nhất Lãm ghi lại (Mt 3:3, Mc 1:2, Lc 3:4)
