Ландшафт характеризується значними перепадами висот, вершини складені кварцитами й пісковиками, велика кількість глибоких каньйонів, карстові ландшафти. Найвищі вершини: Айос-Іліас (2404 м) на Пелепонесі; Ліакура (2457 м) і Гйона (2510 м) в Парнасі, Змолікас (2637 м), Олімп (2917 м); Перистер (2601 м) і Галічиця (2255 м) в Албанії та Македонії[2].
Клімат
Для регіону характерний середземноморський тип клімату з посушливим жарким літом і вологою відносно теплою зимою. За класифікацією Кеппена, помірно теплий без регулярного снігового покриву з жарким посушливим літом — Csa. Середньорічна кількість атмосферних опадів становить від 1200 мм (до 2000 мм у деяких місцинах у горах на західних схилах). Взимку часто випадає і може лежати сніг. Середня температура повітря в липні +20…+23 °C, в січні — 0…-5 °C[2].
Гірський характер регіону призводить до явного поділу рослинного покриву на 2 головні зони.
На висотах 1200—2500 м панують хвойні ліси з деревостоєм з палласової сосни (Pinus nigra pallasiana), ендемічних ялиці грецької (Abies cephalonica) та гібридної македонської (A. borisii-regis). Два рідкісних і ендемічних види сосни: боснійська (Pinus heldreichii) і румелійська (P. peuce) зустрічаються на деяких гірських масивах. Мішані ялицево-букові ліси поширені в північній частині екорегіону. Верхню лісову межу на найвищих гірських вершинах позначають чагарники ялівцю смердючого (Juniperus foetidissima)[2].
Нижче на схилах та у низовинах — мішані ліси з переважанням широколистяних порід[2]. Мішані Широколистяні дубові ліси переважають на середніх і низьких висотах на родючих ґрунтах за достатньої суми річних опадів, по річковим долинам і каньйонам. Деревні породи представлені різноманітними видами дубів: густим (Quercus frainetto), пухнастим (Q. pubescens), австрійським (Q. cerris), македонським (Q. trojana), скельним (Q. petraea), далешампа (Q. dalechampii); лісовим (Carpinus orientalis) і звичайним (C. betulus), хмелеграбом (Ostrya carpinifolia), липою (Tilia), горобиною (Sorbus), кленом (Acer)[2].
Загалом гірська флора регіону налічує 4 тис. видів. Для регіону характерний видовий ендемізм квіткових (до 35 %, особливо в південній Греції), реліктові форми, багато видів яких знаходяться під загрозою зникнення. По глибоким каньйонам збереглися реліктовий гіркокаштан звичайний (Aesculus hippocastanum), а на сухих скельних південних схилах каліпринський дуб (Quercus calliprinos)[2]. Окрім ендемічних видів, що складають головний масив деревостою хвойних порід, серед рослин-ендеміків цього регіону варто відзначити янкею (Jankaea heldreichii), рамонду (Ramonda nataliae), арнебію (Arnebia densiflora), первоцвіт (Primula kitaibeliana). Багато рослин мають не тільки обмежений ареал, а й занесені до європейського Червоного списку рослин, що перебувають під загрозою зникнення, у Греції це 571 вид, а в Албанії 79[7][8][9].
Тваринний світ
Екорегіону властива досить висока фауністична різноманітність, головним чином серед птахів (229 видів)[10]. У межах регіону декілька важливих орнітологічних зон (англ.Important Bird Area, IBA) міграцій та гніздування птахів[11]. Особливо унікальна орінтофауна гірських озер (Преспа): великі гніздові колонії чапель і колпиц, а також двох видів пеліканів. Колонія кучерявого пелікана (Pelecanus crispus) на цьому озері є однією з найбільших колоній цього виду в Європі[2]. Для хижих птахів гір характерні: могильник (Aquila heliaca), беркут (A. chrysaetos), середземноморський сокіл (Falco biarmicus), яструб (Accipitrinae), європейський тювик (Accipiter brevipes), змієїд (Circaetus gallicus), стерв'ятник (Neophron percnopterus). На верхніх схилах скель гніздяться рогатий жайворонок (Eremophila alpestris) і стінолаз (Tichodroma muraria)[12].
Серед 68 видів звірів, що населяють даний екорегіон, особливо помітні великі хижаки: бурий ведмідь (Ursus arctos)[13], рись (Lynx lynx)[14], вовк (Canis lupus)[15], лисиця (Vulpes) і шакал (Canis aureus)[2][10]. Також зустрічаються лісовий кіт (Felis silvestris) і кам'яна куниця (Martes foina)[12]. У річках живуть видри (Lutra lutra)[12]. Багато видів кажанів знаходять собі прихисток в ущелинах скель та печерах, найпоширеніша — руда вечірниця (Nyctalys noctula).
Гірські хребти цього регіону з прадавніх часів населяють численні людські популяції. Ліси вже 10 тис. років тому зазнавали знищення вогнем задля очищення території під посіви. За античних часів цей регіон потрапляє до одного з центрів тогочасної людської цивілізації. Але із закінченням епохи античності гірські хребти Піндосу зазнавали незначного впливу людської господарської діяльності — густі широколистяні ліси переважали в цьому регіоні до 1800 року. Впродовж XIX століття ландшафти Піндосу зазнали суттєвих змін: збільшення поголів'я овець спричинювало тяжкі наслідки перевипасу, розвиток сільського господарства спричинював зведення лісів. Зміни ведення господарства місцевим населенням, разом зі зростанням населення і тогочасною політичною нестабільністю в цьому регіоні призвели до значного знеліснення і ерозії ґрунтів. Незважаючи на значний антропогенний вплив останніх століть в Піндосі збереглися ділянки реліктових лісів (долина річки Аоос)[2].
Через політичну нестабільність та економічні негаразди в північній частині регіону (Албанія, Македонія) відбувається надмірний тиск на лісові біотопи. Швидка й інтенсивна деградація лісів у вигляді незаконних рубок (в Албанії навіть у національних парках), забруднення навколишнього середовища, численні пожежі, браконьєрство, неконтрольований збір рослинної сировини — основні екологічні проблеми регіону[2]. Розвиток гірськолижного туризму та транспортної інфраструктури значно ускладнюють відновлення екосистем, спричинюють величезні зсуви ґрунту. Гірнича промисловість становить загрозу як безпосередньо (видобуток бокситів в грецькому національному парку Оїті), так і опосередковано. Перевипас і надмірний збір привабливих ендемічних рослин продовжують створювати загрозу для екосистем цього регіону[2].
Задля охорони біорізноманіття екологічного регіону піндоських лісів було створено мережу охоронюваних територій (4,3 % загальної території)[10]:
У Греції це національні парки навколо гір Олімп (грец.Όλυμπος, площа 45 км²) і Парнас (грец.Παρνασσός, 45 км²), гори Оїті (грец.Οίτη, 72 км²), у долинах Вікос-Аоос (грец.Εθνικός Δρυμός Βίκου–Αώου, 12 км²), навколо озера Преспа (грец.Μεγάλη Πρέσπα, 49 км²), Валіа-Калда (грец.Εθνικός Δρυμός Πίνδου).
В Албанії — національні парки Дайт (алб.Mali i Dajtit), Люра (алб.Parku Kombetar i Lurës), Томорі (алб.Parku Mali i Tomorrit).
У Македонії — національні парки на схилах гір Перістер (мак.Баба Планина) і Галічиця (мак.Галичица).
↑(англ.) World Wildlife Fund and IUCN. 1994. Centres of Plant Diversity. A guide and strategy for their conservation. 3 Volumes. IUCN Publication Service Unit. Cambridge.
↑(англ.)Water, K. S., and Gillett, H. J., editors. 1998. 1997 IUCN Red List of Threatened Plants. Compiled by WCMC. IUCN, Publication Service Unit, Cambridge.
↑(рос.)Тахтаджян А. Л. Флористические области Земли. — Л., 1978.
↑(рос.) Физико-географический атлас мира. — М.: Академия наук СССР и Главное управление геодезии и картографии ГГК СССР, 1964. — 298 с.
↑(англ.)Medail, F. and Quezel, P. 1997. Hotspots Analysis for Conservation of Plant Biodiversity in the Mediterranean Basin. Ann. Missouri Gard. 84.
↑(англ.)Water, K.S., and Gillett, H.J., editors. 1998. 1997 IUCN Red List of Threatened Plants. Compiled by WCMC. IUCN, Publication Service Unit, Cambridge.
↑(англ.)Phitos D. et al. 1995. The red data book of rare and threatened plants of Greece. WWF, Athens.
↑(англ.)Heath, M. F. and Evans, M. I., editors. 2000. Important Bird Areas in Europe: Priority sites for conservation. Vol 2: Southern Europe. BirdLife International (BirdLife Conservation Series No: 8).
↑ абвгд(англ.)Gibbons Bob. Greece. — Oxford University Press, 2003. — P. 42-44. — 316 p. — (Travellers' nature guides). — ISBN 0198504373.
↑(англ.)Swenson, J. E. et al. 1999. Final Draft Action Plan for Conservation of the Brown Bear (Ursus arctos) in Europe. WWF, Switzerland.
↑(англ.)Breitenmoser U, et al. 1999. Final Draft Action Plan for Conservation of Eurasian Lynx (Lynx lynx) in Europe. WWF, Switzerland.
↑(англ.)Boitani, L. 1999. Final Draft Action Plan for Conservation of Wolves (Canis lupus) in Europe. WWF, Switzerland.
↑(англ.)Shackleton, D. M., editor, and the IUCN/SSC Caprinae Specialist Group. 1997. Wild Sheep and their Relatives. Status Survey and Conservation Action Plan for Caprinae. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK. ISBN 2831703530
(англ.)Bohn, U., G. Gollub, and C. Hettwer. 2000. Reduced general map of the natural vegetation of Europe. 1:10 million. Bonn-Bad Godesberg 2000.
(англ.)Gomez Campo, C. 1985. Plant Conservation in the Mediterranean Ecosystems. Junk Ed. (Geobotanica 7).
(англ.) IUCN. 1996. 1996 IUCN Red List of Threatened Animals. IUCN, Publication Service Unit, Cambridge. ISBN 2831703352
(англ.)McNeill, J. R. 1992. The Mountains of the Mediterranean World. Cambridge Univ. Press. ISBN 0521522889
(англ.) World Wildlife Fund. 2001. The Mediterranean forests. A new conservation strategy. WWF, MedPO, Rome.
(англ.) World Wildlife Fund. In preparation. Mediterranean Forest Gap Analysis Database. WWF, MedPO, Rome.
(нім.)Dafis, S.P. und E. Landolt 1975/76. Zur Vegetation und Flora von Griechenland. Veröff. Geobot. Inst. ETH Zürich 55156.
(нім.)Dafis, S. P. and G. Jahn 1975. Zum heutigen Waldbild Griechenlands nach ökologisch-pflanzengeographischeu Gesichtspunkten. Veröff. Geobot. Inst. ETH Stiftung Rübel, 55.
(нім.)Markgraf, F. 1932. Pflanzengeographie von Albanien. Biblioth. Bot. 105.
(нім.)Mayer, H. 1984. Wälder Europas. Gustav Fisher Verlag. Stuttgart.
(фр.)Barbero, M., and P. Quezel 1975. Les forêts de Sapin sur le pourtour méditerranéen. Inst. Bot. Antonio José Cavanilles 32.
(фр.)Barbero, M., and P. Quezel 1976. Les groupements forestiers de Grèce Centro-meridionale. Ecologia Mediterranea 2.
(фр.)Barbero, M., et al. 1976. Les groupernents forestiers de Grèce centroméditerranéennes. Phytocoenologia 1.
(фр.)Quezel, P. 1964. Végétation des hautes montagnes de la Grèce méridionale. Vegetatio 12.
(фр.)Quezel P. and M. Barbero 1985. Carte de la végétation potentielle de la région Méditerranéenne. Feuille 1: Mediterranée Orientale. Scale 1:2,500,000. Ed. du Centre Nationale de la Recherche Scientifique, Paris, France.