«Рейнджер» став першим авіаносцем, від початку спроектованим та побудованим з кутовою політною палубою, на відміну від двох попередніх кораблів цього класу, авіаносців «Форрестол» та «Саратога», будівництво яких почалось із прямою палубою, а зміни в проект були внесені вже під час будівництва.
Історія служби
Початок служби
Після навчального плавання в Гуантанамо (04.10-06.12.1957) «Рейнджер», обійшовши мис Горн, перейшов на Тихий океан (20.06-20.08.1958). Базувався в Аламеді. 10 листопада 1958 року постраждав від пожежі та вибухів випарів бензину (2 чоловіки загинули, 15 поранено).
Авіаносець пройшов ремонти та модернізації в Сан-Франциско (07.08.1963—14.02.1964 та 13.05—30.09.1965) та П'юджет-Саунд (30.09.1966— 31.05.1967).
Війна у В'єтнамі
«Рейнджер» брав активну участь в бойових діях у В'єтнамі, здійснивши 8 походів на ТВД з авіагрупою CVW-2 (05.08.1964—06.05.1965, 10.12.1965—25.08.1966, 04.11.1967—25.05.1968, 26.10.1968—17.05.1969, 14.10.1969—01.06.1970, 27.10.1970—17.06.1971, 16.11.1972-23.06.1973, 07.05.1974—18.10.1974). Всього за час війни авіагрупа «Рейнджера» втратила 30 літаків.
У вересні 1964 року авіаносець отримав пошкодження від вибуху котла. По дорозі в США та назад здійснював патрулювання поблизу берегів Кореї у зв'язку із загостренням стосунків з КНДР
(01.1968, 10.1968—04.1969).
1970-1980-ті роки
30 червня 1975 року авіаносець був перекласифікований у CV-61. Здійснив похід в Індійський океан (30.01—07.09.1976), під час військового конфлікту між Кенією та Угандою перебував поблизу берегів Африки (липень 1976 року).
В період з лютого 1977 року по березень 1978 року авіаносець пройшов ремонт в П'юджет-Саунд. 5 квітня 1979 року зіткнувся з ліберійськимтанкером «Форчен». Здійснив похід в Аравійське море та патрулювання поблизу берегів Ірану (10.09.1980—05.05.1981), візит у Ванкувер (30.10—04.11.1981).
Протягом 1992-1984 років «Рейнджер» здійснив 3 дальніх походи в Тихий та Індійський океани, в ході яких сталось 2 надзвичайні події: зіткнення з танкером «Уічіта» (18.07.1983) та пожежа у машинному відділенні (01.11.1983, 6 чоловік загинуло та 35 поранено).
З 15 квітня 1984 року по 1 червня 1985 року авіаносець пройшов ремонт та модернізацію, після чого здійснив похід в Японське та Берингове моря (18.08-18.10.1986) та відвідав Пусан. у період з 14 липня по 30 грудня 1987 року проводив операцію з охорони судноплавства у Перській затоці. Пізніше здійснював патрулювання в Південно-Китайському морі та Індійському океані, здійснив захід в Австралію (24.02— 24.08.1989).
Буря в пустелі
Під час війни в Перській затоці авіаносець брав участь у бойових діях з авіагрупою CVW-2 (08.12.1990—08.06.1991). За час операції літаки з «Рейнджера» здійснили 253 бойових вильоти - більше, ніж з будь-якого іншого авіаносця США. Вони провели у повітрі 10 542 години, скинули більше 1800 тонн бомб, збили 1 іракський вертоліт Мі-8. Власні втрати - 1 літак А-6Е з ескадрильї VA-155.
Завершення служби
Свій останній, 22-й дальній похід, «Рейнджер» здійснив у Перську затоку та бо узбережжя Сомалі (01.08.1992— 31.01.1993), у якому брав участь у патрулюванні повітряного простору Іраку південніше 32-ї паралелі.
Після повернення у США авіаносець 10 липня 1993 року був виведений зі складу флоту та перебував у резерві в П'юджет-Саунд.
У вересні 2010 року некомерційна організація USS Ranger Foundation звернулась до командування ВМС США із пропозицією перетворити «Рейнджер» на корабель-музей. Проте у вересні 2012 року командування ВМС відхилило цю пропозицію та вирішило здати корабель на злам. Підготовка до утилізації була завершена 29 травня 2014 року.
Энциклопедия авианосцев. Под общей редакцией А. Е. Тараса / Минск, Харвест; Москва, АСТ, 2002
К. Шант, К. Бишоп. Авианосцы. Самые грозные авианесущие корабли мира и их самолеты. Иллюстрированная энциклопедия /Пер с англ. — Москва: Омега,2006 — 256 с.
С.А. Балакин - Авианосцы мира 1945-2001. Часть 1. США, Франция