До цілі (таблиця INTO) та джерела (таблиця, розріз або підзапитUSING) застосовується праве зовнішнє з'єднання, в якому ціль є лівою таблицею, а джерело — правою. Чотири можливі комбінації відповідають таким правилам:
Якщо поля ON у джерелі збігаються з полями ON у цілі, то UPDATE
Якщо поля ON у джерелі не збігаються з полями ON у цілі, то INSERT
Якщо полів ON не існує у джерелі, але є в цілі, то нічого не відбувається.
Якщо полів ON не існує ані в джерелі ані в цілі, то нічого не відбувається.
Якщо кілька рядків у джерелі відповідають одному рядкові в цілі, то, згідно стандарту SQL:2003, виникає помилка. Оновлювати рядки в цілі за допомогою оператора MERGE декілька разів не можна.
В деяких реалізаціях баз даних для операторів або їх комбінацій, що вставляють запис до таблиці бази даних, якщо його не існує, або ж оновлюють наявний запис, було обрано термін «Upsert» (словозлиттяupdate та insert). Його також застосовують як скорочений варіант запису MERGE у псевдокоді.
Деякі інші системи керування базами даних підтримують таку ж або дуже схожу поведінку за допомогою власних, нестандартних розширень SQL.
MySQL, наприклад, підтримує використання синтаксису INSERT...ONDUPLICATEKEYUPDATE,[3] який можна використовувати для досягнення схожого ефекту, з тим обмеженням, що з'єднання між ціллю та джерелом має відбуватися винятково за примусів PRIMARY KEY чи UNIQUE, чого не вимагає стандарт ANSI/ISO. Вона також підтримує синтаксис REPLACE INTO,[4] який спочатку намагається вставити, а у разі невдачі видаляє рядок, якщо той існує, та вставляє новий. Існує також вираз IGNORE для оператора INSERT,[5] що каже серверу ігнорувати помилки «дублікат ключа» та продовжувати (наявні рядки не вставлятимуться й не оновлюватимуться, але всі нові вставлятимуться).
Подібним чином працює INSERTORREPLACEINTO в SQLite. Він також підтримує REPLACE INTO як псевдонім для сумісності з MySQL.[6]
Firebird підтримує MERGE INTO, хоча й не може видавати помилку, коли джерело містить кілька рядків. Крім того, існує однорядковий варіант UPDATEORINSERTINTOtablename(columns)VALUES(values)[MATCHING(columns)], але він не дозволяє виконувати різні дії при вставці чи оновленні (наприклад, встановлення нового значення послідовності лише для нових записів, а не наявних).
IBM DB2 розширює синтаксис кількома виразами WHEN MATCHED і WHEN NOT MATCHED, розрізняючи їх вартами...ANDsome-condition.
PostgreSQL підтримує злиття за допомогою INSERTINTO...ONCONFLICT[conflict_target]conflict_action.[7]
CUBRID[en] підтримує оператор MERGE INTO,[8] використання синтаксису INSERT...ONDUPLICATEKEYUPDATE,[9] а також REPLACE INTO для сумісності з MySQL.[10]
