Розробка літака почалась у середині семидесятих років у зв'язку з необхідністю «Аерофлоту» в пасажирському літаку середньої дальності, що міг би замінити літаки Ільюшина Іл-18 і Туполева Ту-134. В намаганні зекономити час на розробку в КБ вирішили розробити варіанти літака Як-40 з більшою пасажиромісткістю. Було виготовлено три дослідних зразки: перший зі стрілуватістю крила 11°, а два інших зі стрілуватістю 23°. Останній варіант і було вибрано для серійного виробництва, літак отримав позначку Як-42. Від літака Як-40 він відрізнявся ще й повністю стрілуватим хвостовим опіренням, спареними колесами на кожній опорі шасі, та потужнішими двигунами, розробленими в Запоріжжі.
Літак є цільнометалевим низькопланом з фюзеляжем напівмонококової будови, трьома двуконтурними турбореактивними двигунами, триопорним шасі, що прибирається, консольним стрілуватим крилом і Т-подібним хвостовим оперенням з переставним стабілізатором.
Перший літак Як-42 надійшов в авіакомпанію «Аерофлот» на початку 1980. Катастрофа літака Як-42 з бортовим номером «СССР-42529», що відбулася 28 червня 1982, на два роки перервала виробництво Як-42 (з 1982 до 1984). В 1988 почалося серійне виробництво нової модифікації зі збільшеною льотною дальністю і максимальною злітною вагою — Як-42Д. Літак експортувався до КНР, Куби. Останній літак надійшов замовнику у 2003, але в цехах заводу залишався ще один Як-42Д на початковій стадії, інші фюзеляжі були порізані на брухт. Експлуатаційно-технічний супровід діючих літаків Як-42Д практично припинено, у зв'язку з припиненням діяльності ЗАТ «Саратовський авіаційний завод».[3]
Стан
З 1980 було вироблено 183 літаки (з них два для досліджень на міцність): 11 на Смоленському авіазаводі та 172 на Саратовському авіазаводі.
Витрати палива
2300—3100 кг на годину в залежності від навантаження (за крейсерського режиму польоту).
Модифікації
Як-42 — початкова модель.
Як-42А — версія з використанням авіоніки AlliedSignal. Зрештою розвинулась до Yak-142.
Як-42Д — покращений варіант Як-42.
Як-42Д-100 — варіант Як-42 із західною авіонікою (двигунами і радіоелектричним обладнанням літака).
Як-42М, або Як-142, офіційно не є модифікацією Як-42, але по суті це так.
Як-42Ф — модифікація для аерофотозняття, оснащена двома великими підкрильними контейнерами, в яких містяться електрооптичні давачі.
Як-242 — планована до випуску версія, яка так і не пішла далі креслярської дошки. Натомість, Іркут МС-21, значно поліпшена версія Як-242, перші літаки планується ввести в експлуатацію у 2019 році, а серійне виробництво у 2020.
Рейс Ленінград—Київ. Впав з висоти 10 000 м. Утомне руйнування механізму перестановки стабілізатора, що призвело до втрати керування. Після цієї катастрофи експлуатація Як-42 була призупинена майже на два роки до внесення змін у конструкцію.
Рейс Кабул—Бішкек—Трабзон—Сарагоса, увігнався в гору при заході на посадку в тумані. Пасажирами лайнера були іспанські військовослужбовці, що поверталися з Афганістану.
.svg){kind=small}
