Відношення (ln n!) до (n ln n − n) при n прямуючому до нескінченості прямує до 1.
Формула Стірлінґа є наближенням для факторіалів при великих значеннях n, названа на честь Джеймса Стірлінґа. Формальне твердження формули
або
Збіжність та похибки
Формула Стірлінґа отримується із Асимптотичного розкладу Стірлінга для та :
де (ряд Стірлінґа)
Ряд Стірлінґа особливо корисний для великих значень : для дійсних додатних z абсолютна похибка менша ніж абсолютна величина останнього із взятих елементів ряду.
Рядом Стірлінґа також називається асимптотичний розклад логарифма від n!:
Відносна похибка формули Стірлінґа спадає із зростанням n, ця формула часто використовується для обчислення відношення двох факторіалів або гамма-функцій, оскільки в цьому випадку відносна похибка особливо важлива. Зауважимо зокрема що Формула Стірлінґа є просто першим наближенням для ряду Стірлінґа.
Спеціальні формули
та
при
Доведення
Грубо кажучи, найпростішу версію формули Стірлінґа можна швидко отримати, наближаючи суму
Повна формула разом із точною похибкою може бути отримана наступним чином.Замість наближення n!, розглядається логарифм натуральний оскільки він є функцією, яка повільно змінюється
де ми використовуємо нотацію Ландау ,об'єднуючи вищенаведені рівняння, отримуємо наближену формулу в її логарифмічній формі
Взявши експоненту обох сторін і вибираючи будь-яке натуральне m,отримуємо формулу з невідомою величиною \mathrm{e}y. Для m = 1 формула набуває вигляду
Величина може бути знайдена, якщо в обох сторонах перейти до границі при та застосувавши формулу Валліса, яка показує, що . Таким чином, отримаємо формулу Стірлінґа