Сібель Кекіллі народилася 16 червня 1980 року у місті Гайльбронн у родині робітника та прибиральниці[6]; вона також має сестру-близнючку та двох молодших братів[7]. Її батьки приїхали до Німеччини у 1977 році[8] із села у турецькій провінції Кайсері[9], й Кекіллі описує їх як «відносно сучасних мусульманських батьків»[10].
Після закінчення школи з відмінними результатами Кекіллі пройшла навчання на програмі підготовки сертифікованих адміністративних працівників та згодом працювала у міській адміністрації Гайльбронна[11][12].
У серпні 2002 року[9] в Кельні Сібель зустріла кастинг-агентку, яка запитала дівчину, чи не хотіла б вона зіграти роль у фільмі режисера Фатіха Акіна «Головою об стіну»[16]. Та погодилася і пройшла кастинг на головну жіночу роль в фільмі, яку здобула, обійшовши 350 претенденток. На Берлінале у 2004 році фільм «Головою об стіну» отримав Золотого ведмедя та Європейський кіноприз у Барселоні як найкращий європейський фільм 2004 року; Кекіллі також отримала низку нагород за свою акторську гру.
Через два дні після. тріумфу кінострічки на Берлінале німецька газета Bild на першій шпальті розповіла, що у 20-річному віці Сібель Кекіллі під низкою псевдонімів працювала порноакторкою, і ця інформація швидко поширилася далі[17][18][19]. У грудні 2004 року Німецька рада у справах преси (нім.Deutscher Presserat) засудив публікацію репортажу як порушення особистих прав Кекіллі та приниження людської гідності акторки[20][21][22]. Оприлюднення цієї інформації призвело й до того, що батьки Сібель обірвали всі контакти з нею[23].
Після того Сібель Кекіллі взяла участь й у кількох міжнародних фільмах: наприклад, за свою першу головну роль у турецькому художньому фільмі, який мав назву Eve Dönüş (Повернення додому, 2006), Сібель удостоїлась нагороди як найкраща акторка на найважливішому кінофестивалі Туреччини в Анталії.
Її першою головною роллю стала роль у кінострічці Die Fremde (Чужа), що була представлена на Берлінале 2010 року. За цю роль Кекіллі не лише отримала премію Бернгарда Вікі, премію за найкращу акторську гру на кінофестивалі Туреччина/Німеччина та Німецьку кінопремію вдруге, а й була відзначена як найкраща акторка на кінофестивалі Трайбека в Нью-Йорку.
Сібель Кекіллі у 2017 році
У минулому акторка неодноразово висловлювалася про своє бажання не стати заручницею ролей винятково жінок турецького походження.[24] Запобігти цьому їй допомогла зокрема роль Сари Брандт у німецькому телевізійному серіалі «Місце злочину» з 2010 по 2017 роки, а також роль повії Шаї у серіалі HBO «Гра престолів», знятому за серією романів Джорджа Р.Р. Мартіна «Пісня льоду й полумʼя»[25]. У 2017 році Кекіллі покинула серіал «Місце злочину», щоб мати більше часу для інших ролей та проєктів[26][27].
Окрім цього, Сібель Кекіллі озвучує аудіокниги. У рамках проєкту «Сильні голоси» (нім.Starke Stimmen), організованого німецьким жіночим журналом Brigitte, у 2005 році Кекіллі озвучила роман Джейн Остін «Чуття і чуттєвість».
Громадська діяльність та активізм
З 2004 року Сібель Кекіллі є амбасадоркою організації Terre des Femmes та активно займається захистом прав жінок[28]. У дитинстві вона захоплювалася ісламом[10], але зараз не відносить себе до жодної з релігій[29][30]. У 2006 році на заході, спрямованому проти домашнього насильства, організованому в Палаті депутатівБерліну турецькою газетою Hürriyet, акторка висловилася про домашнє насильство у мусульманських родинах:
Я пережила на власному досвіді, що фізичне та психологічне насилля вважаються нормою в мусульманських родинах. На жаль, насилля є складовою частиною культури ісламу[31].
Оригінальний текст (нім.)
Ich habe selbst erlebt, dass körperliche und seelische Gewalt in einer muslimischen Familie als normal angesehen wird. Leider gehört Gewalt im Islam zum Kulturgut.
У відповідь на це генеральний консул Туреччини Ахмет Назіф Альпман покинув залу[32]. Пізніше він заявив німецькій газеті Die Tageszeitung, що вважає вислів акторки дискримінацією мусульман[33].
У березні 2015 року на симпозіумі, організованому федеральним президентом Німеччини Йоахімом Ґауком та організацією Terre des Femmes проти насилля в імʼя честі, Сібель Кекіллі виголосила промову про роль жінки в мусульманському суспільстві та власний досвід щодо цього, яка була згодом опублікована в газеті Frankfurter Allgemeine. Промова викликала широкий резонанс та підтримку в Німеччині[34][35][36][37], а у травні того ж року Кекіллі отримала за неї звання «Авторка свободи» від Фонду Фрідріха Науманна[38].
У 2017 році акторка обмежила доступ до свого Інстаграм-акаунту для користувачів з Туреччини, адже, за її словами, користувачі з цієї країни надсилали їй численні повідомлення з образами та погрозами[43].
