Місто обласного значення[3], при цьому в рамках Онезького муніципального району утворює муніципальне утворення Онезьке зі статусом міського поселення як єдиний населений пункт у складі останнього[4].
Велика частина міста розташовується на правому березі річки Онега (має тут ширину 800-1100 м), менша — на лівому (селища Поньга та Легашевська запань). Місто витягнуть на 7 км уздовж річки, крім зазначених лівобережних селищ, у ньому виділяються селища Лісозавод (ОЛДК), Шалго, Гірський, Далекий. Частина міста з переважно приватною забудовою на схід (вище по річці) від сучасного центру називається Верхів'ям; вона має збережену з дореволюційних часів прямокутне планування, що складається головним чином з трьох паралельних річці проспектів і вулиць що їх перетинають; саме Верхів'я є історичною Онегою (разом з нинішньою центральною частиною, а також з сьогоденним лівобережним лісозаводом у гирлі Поньги), більшість інших частин міста виникли або увійшли до його складу після 1917 року.
Кий-острів, що знаходиться в Білому морі навпроти гирла річки Онега, також у складі міста.
Клімат
Клімат помірний, слабоконтинентальний з частими вторгненнями циклонів і великою кількістю опадів; характеризується помірно-теплим літом (з початку травня по початок жовтня) і помірно-м'якою (для північних широт) зимою. Це обумовлено приморським розташуванням і впливом Атлантики.
Стійкий сніговий покрив утворюється в середині листопада і зберігається до третьої декади квітня. Тривалість його залягання в Онезі становить 150-170 днів. Середня висота снігового покриву від 20 см в грудні до 40-45 см в середині зими, максимальних значень - 50-60 см — досягає у березні.
Поморське село Усть-Онега вперше згадується у новгородських документах XIV століття.[5] В 1699 році воно було визначено як одне з 4 портів Росії, експорт яких до Британії був предметом монополії, якою користується Російська компанія..[6] Він був зафрахтований 19 серпня 1780 р. після того, як Петро Шувалов продав свої права на лісоматеріали англійським промисловцям, які збудували там кілька лісопильних заводів. З 1784 р. Онега був адміністративним центром Онезького повіту.
Транспорт
Онега — другорядний порт у бухті на Білому морі, який взимку замерзає. Місто також обслуговує залізнична станція Онега залізничної лінії Архангельськ - Мурманськ.
↑Энциклопедия Города России. Moscow: Большая Российская Энциклопедия. 2003. с. 329. ISBN5-7107-7399-9.
↑Oddy, J.J. 1807. European Commerce, Shewing New and Secure Channels of Trade with the Continent of Europe: detailing the produce, manufactures, and commerce, of Russia, Prussia, Sweden, Denmark, and Germany; as well as the trade of the rivers Elbe, Weser, and Ems; with a general view of the trade, navigation, produce, and manufactures, of the United Kingdom of Great Britain & Ireland. Philadelphia, PA, USA: James Humphreys. 2 volumes.
у складі Ненецького автономного округу, ° ЗАТУ, ¹ району відповідає муніципальне утворення зі статусом міського округу, ² району відповідає сільське поселення в складі Приморського муніципального району, ³ міськраді відповідає міське поселення Онезького муніципального району