Ще до випуску офіційної нагороди воїнам-інтернаціоналістам у СРСР з'явилися кілька неофіційних знаків за участь у виконанні «інтернаціонального обов'язку», але нагородження ними мало розрізнений характер, централізованої системи нагородження осіб, які виконували «інтернаціональний борг» в СРСР не було. Тому незабаром назріло питання про створення офіційної нагороди для цієї категорії осіб.28 грудня1988 року з'явився нагрудний знак установленого зразка разом із Грамотою Президії Верховної Ради СРСР воїну — інтернаціоналісту".
1. Заснувати Грамоту Президії Верховної Ради СРСР воїну-інтернаціоналісту.
2. Нагородити Грамотою Президії Верховної Ради СРСР воїну-інтернаціоналісту військовослужбовців Збройних Сил СРСР за виконання міжнародного обов'язку в Республіці Афганістан у період від 01.12.1979 року.
3. Особам, нагородженим Грамотою Президії Верховної Ради СРСР воїну-інтернаціоналісту, вручається нагрудний знак встановленого зразка.
Оригінальний текст (рос.)
1. Учредить Грамоту Президиума Верховного Совета СССР воину — интернационалисту.
2. Наградить Грамотой Президиума Верховного Совета СССР воину — интернационалисту военнослужащих Вооруженных Сил СССР за выполнение интернационального долга в Республике Афганистан в период с 01.12.1979 года.
3. Лицам, награждённым Грамотой Президиума Верховного Совета СССР воину — интернационалисту, вручается нагрудный знак установленного образца.
— Указ Президії Верховної Ради СРСР № 9964-XI "Про заснування Грамоти Президії Верховної Ради СРСР воїну-інтернаціоналісту"
Знаком і грамотою нагороджували військовослужбовців, які брали участь у таких військових конфліктах:
січень 1961 року — грудень 1974 року, зокрема особовий склад розвідувальних кораблів Тихоокеанського флоту, що вирішували завдання бойової служби в Південнокитайському морі
Автор малюнка знака — художник О. Б. Жук[1].Опис знака:
Круглий лавровий вінок, на який накладено червону п'ятикутну зірку з білою окантовкою. На її променях розташовані по три радіально спрямовані золотисті риски. У центрі, на тлі блакитної земної кулі зі сіткою меридіанів та паралелей, зображено рукостискання. Навколо земної кулі йде червоний пояс із написом: воїну-інтернаціоналісту. Нижче розміщено невеликий щит з опуклим написом: «СРСР». За допомогою вушка та кільця знак кріпиться до прямокутної колодки, яка має знизу проріз для обтягування червоною муаровою стрічкою шириною 24 мм. Всі деталі, написи, буртики та фацет знака золотисті.
Оригінальний текст (англ.)
[Круглый лавровый венок, на который наложена красная пятиконечная звезда с белой окантовкой. На её лучах расположены по три радиально направленных золотистых риски. В центре, на фоне голубого земного шара с сеткой меридианов и параллелей, изображено рукопожатие. Вокруг земного шара идет красный пояс с надписью: воину-интернационалисту. Ниже размещен небольшой щит с выпуклой надписью: «СССР». При помощи ушка и кольца знак крепится к прямоугольной колодке, имеющей снизу прорезь для обтяжки красной муаровой лентой шириной 24 мм. Все детали, надписи, буртики и фацет знака золотистые.] Помилка: {{Lang}}: текст вже має курсивний шрифт (допомога)
Нагрудний знак «Воїну-інтернаціоналісту» носився і носиться на парадній і повсякденній військовій формі одягу з правого боку, і розміщувався на відстанях, установлених інструкцією для носіння форми одягу.
Доманк А. С. Знаки воинской доблести. — М.: Изд — во ДОСААФ СССР, 1990.
Царёва Т. Б. Все награды Второй мировой войны. Ордена, медали, нагрудные знаки. — Ростов-на-Дону : Владис, 2010. — 512 с. — (Историческая библиотека) — 2500 прим. — ISBN 978-5-9567-0859-0.