Брат Хосе Фабіо Мельгара Вальдів'єсо. Здобув освіту при монастирі Сан-Франциско. Закінчив духовну семінарію Сан-Херонімо.
У 1811 році вирушив до Ліми, щоб вивчати право. Знався добре на історії, географії, філософії та математиці.
У 1814 році приєднався до національно-визвольного руху. Брав участь у битві з Апакетою при Арекіпі, битві при Умачірі, в якій Мельгар виявив мужність, командуючи артилерією революційної армії. Патріотів перемогли, полонили й ув'язнили, в тому числі й молодого Мельгара.
Розстріляний іспанцями (1815).
Творчість
Мельгар розпочав літературну діяльність з наслідування поетів-неокласиків, перекладав античних авторів. Пізніше звернувся до місцевого фольклору і вперше іспанською мовою відтворив оригінальні поетичні жанри індіанців кечуа — байки та яраві (ліричні мініатюри любовного змісту).
Елементи соціальної критики в байках Маріано Мельгара, свіжість та демократичність мовних засобів, спроби синтезувати «книжкову» та «народну» традиції ставлять його одним із основоположників національної поезії Перу.
Твори
Елегії
Elegía I (¿Por qué a verte volví, Silvia querida?)
Elegía II (¡Oh dolor! ¿Cómo, cómo tan distante)
Elegía III (¿Por qué se aflige, si la noche llega...)
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978. (рос.)
Мариатеги Х. К., Семь очерков истолкования перуанской действительности, пер. с исп., М., 1963 (рос.)
Осповат Л. С., О формировании национальных особенностей перуанской поэзии, в кн.: Нации Латинской Америки, М., 1964 (рос.)
Miró Quesada Sosa, Aurelio: Historia y leyenda de Mariano Melgar (1790-1815). Lima, UNMSM, 1998. En GoogleLibros. (ісп.)
Toro Montalvo, César: Manual de Literatura Peruana, Tomo I, p. 282-283. A.F.A. Editores Importadores S.A. Tercera edición, corregida y aumentada, 2012. Hecho el depósito legal en la Biblioteca Nacional del Perú N.º 2012-03529.
Sánchez, Luis Alberto: La literatura peruana. Derrotero para una historia cultural del Perú, tomo III. Cuarta edición y definitiva. Lima, P. L. Villanueva Editor, 1975. (ісп.)
Tamayo Vargas, Augusto. Literatura peruana. Tomo I. Lima, José Godard Editor, Tercera Edición. (ісп.)
Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia Ilustrada del Perú. Tercera Edición. Tomo 10. LLO/MEN. Lima, PEISA, 2001. ISBN 9972-40-159-6. (ісп.)
Varios autores: Grandes Forjadores del Perú. Lima, Lexus Editores, 2000. ISBN 9972-625-50-8. (ісп.)