Закінчивши як математик Кембриджський університет в 1968 році, Буравой поїхав продовжувати навчання в Замбію, яка тоді недавно здобула незалежність, і одночасно працював дослідником в Anglo American PLC. Здобувши ступінь магістра в Університеті Замбії в 1972 році, Буравой вступив на аспірантуру в Університеті Чикаго, де закінчив дисертацію з антропології промислових робітників Чикаго, яку потім видав як книжку «Виробництво згоди: Зміни в процесі праці в умовах монополістичного капіталізму».
Крім соціологічного дослідження промислового робочого місця в Замбії, Буравой вивчав промислові робочі місця в Чикаго, Угорщині та пострадянській Росії. Його метод дослідження, як правило, включене спостереження. На підставі своїх досліджень на робочому місці він аналізував природу постколоніалізму, організацію державного соціалізму і проблеми переходу від соціалізму.
Праці
монографії
The Colour of Class on the Copper Mines: From African Advancement to Zambianization. Manchester: Manchester University Press, 1972
Manufacturing Consent: Changes in the Labor Process Under Monopoly Capitalism. Chicago: University of Chicago Press, 1979
The Politics of Production: Factory Regimes Under Capitalism and Socialism. London: Verso, 1985
The Radiant Past: Ideology and Reality in Hungary's Road to Capitalism. Chicago: University of Chicago Press, 1992 (With János Lukács)
The Extended Case Method: Four Countries, Four Decades, Four Great Transformations, and One Theoretical Tradition (University of California Press), 2009
Збірники
Marxist Inquiries: Studies of Labor, Class and States. Chicago: University of Chicago Press. Supplement to the American Journal of Sociology. Edited with Theda Skocpol, 1983
Ethnography Unbound: Power and Resistance in the Modern Metropolis. Berkeley: University of California Press, 1991 (With ten coauthors)
Uncertain Transition: Ethnographies of Change in the PostSocialist World. Lanham, MD: Rowman and Littlefield. Edited with Katherine Verdery, 1998
От деревянного Парижа к панельной Орбите. Модель жилищных классов Сыктывкара. Сыктывкар: Институт региональных социальных исследований Республики Коми, 1991 (с Кротов П. П., Лыткина Т. С.)
Global Ethnography: Forces, Connections and Imaginations in a Postmodern World. Berkeley: University of California Press, 2000 (With nine coauthors)
