Закінчив у 1973 році Демидівську восьмирічну школу Жидачівського району. З 1973 до 1977 року навчався у Новороздольському політехнічному технікумі. Проходив строкову служив у Радянській Армії у 1977—1979 роках.
Степан Качараба у 1990 році захистив кандидатську дисертацію на тему «Трудова еміграція із Східної Галичини і Північної Буковини наприкінці XIX — на початку ХХ ст.». У 2003 році захистив докторську дисертацію «Еміграція з Західної України».
З 1990 року Степан Качараба доцент кафедри історії та етнографії України Львівського університету імені Івана Франка. У 1991—1995 роках — заступник декана історичного факультету, з 1998 року — завідувач кафедри історичного краєзнавства, з 1 липня 2008 року — завідувач кафедри нової та новітньої історії[9].
19 лютого 2019 року рішенням Вченої ради історичного факультету ЛНУ імені Івана Франка обраний деканом факультету[10].
Помер 3 травня 2022 року у Львові. Похований на Личаківському цвинтарі. Могила Степана Качараби розташована у лівому верхньому куті поля 7.
Праці
Еміграція галицьких селян в Російську імперію в кінці XIX ст. // Український історичний журнал. — 1990. — № 9. — С. 30—36.
Еміграція галицьких селян в Боснію і Герцоговину наприкінці XIX — на початку ХХ ст.// Проблеми слов'янознавства. — 1990. — № 42. — С. 66—73.
Роль морехідних компаній і їх агентури в еміграційному процесі // Українська еміграція. Історія і сучасність. — Львів, 1992. — С. 47—58.
Українська еміграція зі Східної Галичини і Північної Буковини в кінці ХІХ-на початку ХХ ст. — Львів, 1992.
Сезонна еміграція галицьких і буковинських сільськогосподарських робітників до Німеччини // Вісник Львівського університету. Серія історична. Вип.28. — Львів, 1992. — С. 57—66.
Ставлення австрійського уряду до української еміграції з Галичини та Буковини // Вісник Львівського університету. Серія історична. Вип.29. — Львів, 1993. — С. 88—99.
Українська еміграція (1890—1914 рр.) Еміграційний рух зі Східної Галичини та Північної Буковини у 1890—1914 рр. — Львів, 1995. — 124 с. (у співавторстві).
Еміграційна політика Польщі у міжвоєнний період // Наукові зошити історичного факультету. — Львів, 1997. — вип.1. — С. 103—105.
Напрямки української еміграції зі Східної Галичини і Північної Буковини наприкінці XIX — на початку ХХ ст.// Вісник Львівського університету. Серія історична. Вип.33. — Львів, 1998. — С. 114-121.
Участь морехідних компаній в організації переселення західноукраїнського селянства в Латинську Америку у міжвоєнний період (1918—1939 рр.) // Наукові зошити історичного факультету. Львів, 1999. — С. 169—181.
Польське еміграційне товариство у Львові (1927—1939 рр.) // Вісник Львівського університету. Серія історична. Вип. 34. Львів, 1999. — С. 479—485.
Оповідання і чутки про еміграцію в Галичині наприкінці XIX — на початку ХХ ст. // Народознавчі зошити. — Львів, 1999. — № 2. — С. 150—153.
Еміграційний Дім у Львові // Львів: місто-суспільство-культура. Зб. наукових праць. — Т. 3. — Львів, 1999. — С. 513—517.
Роль мореплавних компаній та їх агентури в еміграційному русі на Західній Україні (1919—1939) // Вісник Львівського університету. Серія історична. Вип.35—36. — Львів, 2000. — С. 274—285.
Товариство «Польська опіка над співвітчизниками за кордоном» у Львові (1927—1939) // Історико-політичні проблеми сучасного світу. Збірник наукових статей. — Чернівці,. 2001. — Т.8. — С. 110—118.
Еміграційна політика Польщі та її реалізація на Західній Україні (1919—1939) // Проблеми слов'янознавства. Вип.52. — Львів, 2002.
Експозитура Еміграційного уряду у Львові (1923—1932) // Lwów: miasto-spoleczeństwo-kultura. Studia z dziejów Lwowa pod redakciją Kazimierza Karolczaka. — Kraków, 2002. — T.IV. — S. 333—345.
Трудова еміграція із Західної України в Канаду (1919—1939) // Вісник Львівського університету. Серія історична. Вип.37. — Львів, 2002. — Ч.I. — С. 350—364.
Щоденник Івана Дорундяка (До історії української еміграції в Канаду) // Вісник Львівського університету. Серія історична. Вип.37. — Львів, 2002. — Ч.II. — С. 128—172.
Еміграція євреїв із Західної України в Палестину у 1919—1939 роках // Модерна Україна. — Київ-Львів, 2002.
Еміграційна політика Польщі та її реалізація на Західній Україні (1919—1939) // Проблеми слов'янознавства. Збірник наукових праць Львівського національного університету ім. Ів. Франка. — Львів, 2002. — Вип.52. — С. 73—86.
Вплив варшавського еміграційного синдикату на еміграцію із Західної України (1930—1939) // Наукові зошити історичного факультету. — 2003. — Вип.5/6. — С. 204—210.
Еміграція з Західної України (1919—1939): монографія / С. П. Качараба. — Львів: ЛНУ ім. І. Франка, 2003. — 416 с. — ISBN 966-613-252-4.
Трудова еміграція з Західної України: історіографія проблеми // Міжнародні зв'язки: наукові пошуки і знахідки. — Київ, Інститут історії України НАН України, 2004. — Вип.13. — С. 328—337.
Emigracja Żydów z Ukrainy Zachodniej do Stanów Zjednoczonych w latach 1919—1939 // Świat niepożegnany / Praca zbiorowa pod redakcją Kszysztofa Jasiewicza. — London, 2004. — S. 77—87.
Участь львів'ян в організації опіки над емігрантами (1921—1939) // Lwów: miasto-spoleczeństwo-kultura. Studia z dziejów Lwowa pod redakciją Kazimierza Karolczaka. — Kraków, 2005. — T.V. — S. 397—407.
Від свободи імміграції до рестрикціонізму: вплив законодавства США на українську еміграцію наприкінці XIX — першій третині ХХ ст. // Вісник Львівського університету. Вип.39-40. — Львів, 2005. — С. 300—314.
Віктор Голубко, Степан Качараба, Алла Середяк. Історичне краєзнавство. Навчальний посібник. Ч. І. — Львів: ЛНУ імені Івана Франка, 2006. — 180 с.
Українська еміграція з Галичини в Аргентину наприкінці XIX — у першій третині XX ст. // Етнічна культура українців. — Львів, 2006. — С. 82–90.
Василь Мудрий — редактор часопису «Діло» (1927—1935 роки) // Історична пам'ять. Науковий збірник. Полтава, 2007. — Вип.1. — С. 78—85.
Сезонна еміграція зі Східної Галичини в Німеччину у першій третині XX ст. // Україна: культурна спадщина, національна свідомість, державність. — Львів, 2008. — Вип. 16.
Етнодемографічний розвиток Галичини за умов австрійського панування // Галичина: етнічна історія. Тематичний збірник статей. — Львів: Видавничий центр ЛНУ ім. Івана Франка. 2008. — С. 116—130.
Василь Мудрий — громадський діяч, політик, публіцист. — Дрогобич: Редакційно-видавничий відділ ДДПУ імені Івана Франка, 2009. — 240 с.
Суспільна опіка греко-католицької церкви над українською еміграцією у Боснії та Герцеговині (кінець XIX — початок XX ст.). Україна–Європа–Світ. — 2011. — Вип.5. — ч.2.
Греко-католицька церква у США наприкінці XIX — на початку XX ст.: проблеми становлення // Україна: культурна спадщина, національна свідомість, державність. Вип.21. НАН України, Інститут українознавства ім. І. Крип'якевича. Львів, 2012. С.361-369.
«Бразилійський гаразд» Андрія Чайковського: історична реальність чи художній вимисел ? // Вісник Львівського університету. Серія історична. — Львів: ЛНУ ім. Івана Франка, 2013. — Вип. 48. — С. 104—114.
З Галичини до Америки: подорож українського емігранта (кінець XIX — початок XX ст.) // Lwów: miasto-spoleczeństwo-kultura. Studia z dziejów Lwowa pod redakciją Kazimierza Karolczaka і Łukasza Sroki. — Kraków, 2014. — T.IX. — S. 136-144.
Вплив Першої світової війни на еміграцію із Західної України // Перша та друга світові війни в історії людства (до 100-річчя початку Першої і 75-річчя початку Другої світових воєн): монографія. — Київ, 2014. — С. 213—226.
Йосип Олеськів. Життя і діяльність. — Львів: Проман, 2014. — 440 с. (у співавторстві).
Польська еміграція із Західної України до Бразилії у міжвоєнний період. Україна: культурна спадщина, національна свідомість, державність. Вип.21. НАН України, Інститут українознавства ім. І. Крип'якевича. — Львів, 2015. — С. 113—122.
Зоя Баран, Степан Качараба, Руслан Сиромський, Богдан Чума. Історія країн Західної Європи та Північної Америки Нового часу. Кінець XV — початок XIX ст. — Київ: Знання, 2015. — ISBN 978-617-07-0208-1.
Німецька еміграція із Західної України у міжвоєнний період (1919—1939 рр.) // Німці в історії Волині. Матеріали Міжнародної науково-практичної конференції. Луцьк, 1-2 жовтня 2015 р. — Луцьк: ПК «Твердиня», 2016. — С. 212—218.