Він дуже цікавився птахами та іншими тваринами. До 1949 року він назбирав колекцію птахів, що налічувала 17 тис зразків. У 1959 році надіслав колекцію з 300 000 зразків комах до Музею природознавства у Лондоні, а пізніше ще 16 000 зразків метеликів до музеїв США. Між 1920 і 1939 роками він написав велику кількість статей про птахів і комах для журналу Природничого музею. Він також робив фотографії та кольорові зображення птахів, які публікувалися в різних виданнях. Між 1907 і 1973 роками Ван Сомерен намалював понад 2000 кольорових листівок із зображенням птахів для книги «Птахи Східної Африки: колекція літографій, підготовлених з оригіналів, намальованих з природи». Проте із 15 запланованих томів було опубліковано лише один. Сиріл Макворт-Пред і Клод Генрі Бакстер Грант широко використовували його фотографії у своїй двотомній праці «African Handbook of Birds» за 1952 і 1955 роки.
У 1911 році ван Сомерен став членом Товариства природознавства Східної Африки та Уганди, а в 1914 році був призначений почесним секретарем. У 1932 році він пішов у відставку як колоніальний чиновник, а в 1940 році пішов на пенсію, і жив у маєтку за межами Найробі. У 1930-х роках він працював над створенням Музею Коріндон (нині Національні музеї Кенії) у Найробі. Він був там першим куратором, а в 1938 році – першим директором.
with Thomas Herbert Elliot Jackson, 1952 The Charaxes etheocles-ethalion complex: a tentative reclassification of the group (Lepidoptera: Nymphalidae). Transactions of the Royal Entomological Society of London 103:257–284.
with Jackson, T.H.E., 1957 The Charaxes etheocles-ethalion complex (Lepidoptera: Nymphalidae). Supplement No. 1. Annals of the Transvaal Museum 23:41–58.
1963 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part I. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 195–242. [2]
1964 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part II. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 181–235. [3]
1966 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part III. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 45–101. [4]
1967 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part IV. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 277–316. [5]
1969 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part V. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 75–166. [6]
1970 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part VI. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 197–250. [7]
1971 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part VII. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 181–226. [8]
1972 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part VIII. Bulletin of the British Museum (Natural History) (Entomology) 215–264. [9]
1974 Revisional notes on African Charaxes (Lepidoptera: Nymphalidae). Part IX. Bulletin of the British Museum of Natural History (Entomology) 29 (8):415–487. [10]
1975 Revisional notes on African Charaxes, Palla and Euxanthe (Lepidoptera: Nymphalidae). Part X. Bulletin of the British Museum of Natural History (Entomology) 32 (3):65–136. [11]