В основі сюжету — реальна історія вчиненої в 1902 році зухвалої втечі з Лук'янівської в'язниці в Києві десятьма політичними в'язнями — революціонерами-«іскрівцями». Основні персонажі виведені під своїми справжніми іменами — Микола Бауман, Максим Литвинов, Осип П'ятницький й інші. На тлі організації втечі автори фільму ставили завдання показати в діалогах героїв виникнення тих принципових і глибоких розбіжностей в політичних поглядах і цілях партії, які через рік — на II з'їзді РСДРП — призведуть до розколу партії на більшовиків і меншовиків.
