Platsen är listad av UNESCO i förteckningen över platser för kultur- och naturarv av potentiellt framstående universellt värde i de palestinska områdena.[2] Experter uppskattar att tornen och byggnaderna på platsen kan dateras till kopparåldern och bronsåldern, 5000 år tillbaka.[2] Olika källor associerar platsen med den historiska israeliska huvudstaden Shekem.[1][6]
Modernt namn
Tell är det hebreiska och arabiska ordet för en arkeologisk höjd.[7]Balata är namnet på en antik arabisk by belägen på tellen, och det intilliggande palestinska flyktinglägret Balata.[8] Namnet bibehölls av lokala invånare och användes både för att referera till byn och tellen (och senare flyktinglägret).[9]
En teori hävdar att balata är en härledning från det arameiska ordet Balut, vilket betyder ekollon; en annan teori hävdar att det är en härledning från den bysantinsk-romanska tiden, från det grekiska ordet platanos, vilket betyder terebinth, en typ av träd som växte kring området.[8][9] De lokala samariterna kallade traditionellt platsen för "Den Heliga Eken" eller "Nådens träd".[10]
