År 2013 valdes hon till ledamot av Svenska Akademien på stol nr 7.[6] Hon blev 2015 Svenska Akademiens ständiga sekreterare.[7] Den 12 april 2018 lämnade hon posten som ständig sekreterare samtidigt som hon meddelade att hon inte längre skulle delta i Akademiens arbete.[8][9] Den 26 februari 2019 lämnade Sara Danius Svenska Akademien.[10]
Biografi
Familj och uppväxt
Sara Danius föddes i Täby som dotter till läraren, officeren och författaren Lars Danius och[11] författaren Anna Wahlgren,[12] Hon var vidare sondotter till industrimannen Harald Danius och dotterdotter till byggmästaren Harry Karlsson. Sara Danius föräldrar träffades när Wahlgren gymnasist på Viggbyholmsskolan, där Danius var svensklärare.[13] Paret fick även dottern Nina Danius (född 1963),[14] innan de skildes 1966. Därefter fick modern ytterligare sju barn, bland andra Felicia Feldt, Linus Feldt och Eleonora von Essen. Sara Danius beskrev sin uppväxt i essäboken Husmoderns död (2014) samt 2013 i radioprogrammet Sommar.[13] Hon tackade ofta sin mor i förordet till sina böcker.
Systrarna Danius och deras syskon flyttade med modern till Malmö efter skilsmässan, där de bytte bostad flera gånger.[15] Modern tog 1973 med sig systrarna Danius och deras då fyra ytterligare syskon till Egypten. Under resan var tillgången på ungdomsböcker liten vilket gjorde att hon blev tvungen att utforska moderns bibliotek. Ett av hennes första möten med vuxenlitteraturen var Sven Delblancs roman Primavera.[16] Eftersom skolan var på arabiska flyttade döttrarna tillbaka till sin far i Täby efter drygt fyra månader.[16][17] År 1975 meddelade Wahlgren att deras yngste bror Aron hade avlidit i difteri, något som satte djupa spår i Danius.[16] Hennes uppväxt hos fadern var mer ordnad än hos modern, bland annat då han hade gått i pension.[14]
Mellan 1977 och 1980 gick Danius naturvetenskaplig linje på Åva gymnasium.[17] På fritiden spelade hon basket och nådde som bäst division 1.[18] Även som vuxen fortsatte hon spela.[19][20] Vid arton års ålder åkte hon till Nice, där hon fick en stor läsupplevelse i Jean-Paul SartresÄcklet och blev överraskad av att hennes dåvarande pojkvän med medelklassbakgrund också kunde uppskatta boken.[16] Efter gymnasiet försörjde hon sig som croupier på kasinon i Stockholm.[21][17] En viktig litterär upplevelse kom när föräldrarna gav henne Marcel ProustsPå spaning efter den tid som flytt, som hon läst flera gånger och senare skrev om i essän "Proust och majonnäsen".[16]
De följande tio åren bodde Danius för det mesta i USA. Hennes forskning kretsade kring modernismen och särskilt Thomas Mann, Marcel Proust och James Joyce.[17] Resultatet blev doktorsavhandlingenThe Senses of Modernism: Technology, Perception and Modernist Aesthetics (1997).[22][23] Samtidigt skrev hon essäer och andra verk på svenska, om Jameson och andra kulturteoretiker. Ett exempel på detta var hennes översättning av Jamesons Det politiska omedvetna. Berättelsen som social symbolhandling (1994), med förord av Danius.[24]
Jag brukar själv beskriva mig som sträng. Det betyder krävande. I min värld är det en bra sak. Det innebär att jag som lärare förväntar mig saker av mina studenter. Det i sin tur betyder att jag tror dem om att kunna – nu eller så småningom. Ytterst ute sträng, innerst inne snäll.
I mars 2013, vid 51 års ålder, utsåg Svenska Akademien Sara Danius till ny ledamot efter Knut Ahnlund.[21][27] Hon fick stol nummer 7, som Selma Lagerlöf en gång suttit på.[28] Hennes inträdestal handlade traditionsenligt om företrädaren på stolen.[29] Hon träffade dock aldrig Ahnlund.[20]
Inför sitt inval kommenterade hon angående sammansättningen i Svenska Akademien: "En tredjedel kvinnor, det är bättre än de flesta bolagsstyrelser."[20]
Den 1 juni 2015 övertog hon befattningen som Akademiens ständiga sekreterare efter Peter Englund och blev därmed den första kvinnan på posten.[30] Danius avsade sig den 12 april 2018 uppdraget som ständig sekreterare i samband med kontroversen kring kulturprofilen och meddelade också att hon inte längre skulle delta i Akademiens arbete.[9][31] Nyheten spreds även internationellt.[32]
Övrig verksamhet
Under 1990-talet skrev Danius en bok om glaskonst och 2006 en bok om nutida svensk keramik.[17]
Danius var 1989–2010 gift med forskaren och författaren Stefan Jonsson,[12] med vilken hon fick en son.
År 2012 gav Danius halvsyster Felicia Feldt ut boken Felicia försvann, som till stor del tog avstånd från hur hennes och Danius mor, Anna Wahlgren, uppfostrat sina barn.[39] Wahlgrens svar kom i boken Sanning eller konsekvens (2012).[40][41] Danius berörde denna diskussion ytligt i sitt Sommar-program 2013 samt i essäsamlingen Husmoderns död (2014).[14] Danius menade att det snarare är hennes position i syskonskaran som påverkat hennes personlighet.[20]
Sara Danius fick 2014 diagnosen bröstcancer, något hon samma år berättade om i radioprogrammet Vinter.[42][43][44] Under sjukskrivningen ersattes hon som ständig sekreterare i Svenska Akademien av Tomas Riad.[45] Hon avled den 12 oktober 2019 i sviterna av cancern, 57 år gammal.[2] Hon är begravd på Katarina kyrkogård.
I samband med Danius bortgång upprättade hennes familj Sara Danius Stiftelse med uppdrag att förvalta en minnesfond som ska verka för att främja och stödja kvinnliga banbrytare inom litteratur, essäistik och kritik, samt humanistisk forskning, journalistik, fotografi, konst, teater, dans och formgivning. Stiftelsen delade 2023 ut sitt första pris till den norska författarinnan Vigdis Hjorth.[46]
I sin doktorsavhandling från 1997, som gavs ut som bok under titeln The Senses of Modernism: Technology, Perception and Aesthetics (2002), ställde hon 1920-talsmodernismens centrala verk som Thomas Manns Bergtagen, Prousts På spaning efter den tid som flytt och Joyces Ulysseus i ett nytt ljus och menade att estetiken i dessa verk är oskiljaktig från tidens teknologiska landvinningar. I essän Prousts motor (2000) återkom temat där Proust ifrågasätts som tillbakablickande nostalgiker och istället framställdes som besatt av framtidens teknologi. I Näsa för nyheter. Essä om James Joyce (tillsammans med Hanns Zischler, 2008) skildrades en tidigare förbisedd sida av den unge Joyce som ivrig konsument av nya framväxande medier, som biograffilm och tidningars kortnotiser.
”
En av mina gamla professorer karaktäriserade min metod som en blandning av korslagda sparrisar och dignande smörgåsbord. Å ena sidan noggranna närläsningar, å andra sidan breda historiska utvecklingsstråk.
Senare kom Danius huvudsakligen att ägna sig åt granskningen av 1800-talets realism med författare som Balzac, Stendhal och Flaubert. År 2013 utkom Den blå tvålen. Romanen och konsten att göra saker och ting synliga som fick osedvanligt stor medial uppmärksamhet för ett verk av en litteraturvetare. Den drev argumentet från det tidigare arbetet The Prose of the World. Flaubert and the Art of Making Things Visible (2006) att den realistiska romanen inte är en spegel, utan ett fönster mot vardagsverkligheten.[17]
I essäsamlingen Husmoderns död och andra texter, som utkom 2014, skrev Danius ett stycke svensk samtidshistoria utifrån recept i Bonniers kokböcker från 1960 till 2010. Från en tid då husmoderns roll även innebar att stycka djur till en mer mekanisk roll, som Danius kallade "avmaskuliniserad" då maskiner tagit över det som tidigare var husmoderns arbete.
Sitt förhållande till genus och litteratur har Danius beskrivit så här:
”
Ett genomgående tema i många av mina artiklar om kvinnliga författare är att dessa länge behandlats styvmoderligt i historieskrivningen. Antingen har de marginaliserats, eller inte fått den plats de förtjänar. Eller så har de hyllats, fast på ett förminskande sätt. Allt det där håller på att förändras sedan en tid, även om det går långsamt. Det finns vissa återkommande mönster när det gäller sättet att beskriva kvinnliga intellektuella, och de har sällan varit till fördel, tvärtom.
År 2017 berättade Danius att hon skulle beskriva vad som orsakat valet av Bob Dylan som nobelpristagare i litteratur i en bok med titeln Om Bob Dylan.[50] Den utkom i augusti 2018.[51]
Danius bloggade om arbetet som ständig sekreterare i Svenska Akademien på en särskild blogg.[52]
Bibliografi
Snigelspår och stålwire : en studie av polariserad och dubbelriktad rörelse som tematisk struktur i Tomas Tranströmers lyrik 1954-1983. Stockholms universitet. Litteraturvetenskapliga inst. 1984. Libris12654872
Försök om litteratur / Sara Danius ... Bonnier essä, 99-2599955-3. Stockholm: Bonnier. 1998. Libris7149941. ISBN 91-0-056756-6
The senses of modernism : technology, perception, and modernist aesthetics. Uppsala. 1998. Libris2669170 - Avhandling (Diss. Uppsala : Univ.) - Även utgiven av Cornell University Press, 2002.
Proust in perspective : visions and revisions /edited by Armine Kotin Mortimer and Katherine Kolb ; preface by Jean-Yves Tadie. Urbana: University of Illinois Press. 2002. Libris8280487. ISBN 0-252-02754-X - Innehåller: Mobilization of the eye: Proust, Ruskin, and machines of vision av Sara Danius.
The prose of the world : Flaubert and the art of making things visible. Historia litterarum, 0440-9078 ; 26. Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis. 2006. Libris10187097. ISBN 91-554-6599-4
Voices : contemporary ceramic art from Sweden = Röster : samtida svensk keramisk konst : Frida Fjellman .. / text: Sara Danius ; bilder/photographs: Patrik Johansson ; [översättare/translation: William Jewson]. Stockholm: Carlsson. 2006. Libris10119404. ISBN 91-7203-778-4
Nase für Neuigkeiten : vermischte Nachrichten von James Joyce / Hanns Zischl, Sara Danius. Wien: Paul Zsolnay. 2008. Libris11316336. ISBN 978-3-552-05425-7
Näsa för nyheter : essä om James Joyce / Sara Danius & Hanns Zischler ; översättning: Jim Jakobsson. Stockholm: Ersatz. 2013. Libris12907524. ISBN 978-91-87219-02-3
Knut Ahnlund : inträdestal i Svenska akademien. Inträdestal / Svenska akademien, 0346-7759. Stockholm: Svenska Akademien. 2013. Libris14805599. ISBN 978-91-1-305823-8
Dialoger med Svetlana Aleksijevitj / redaktion & översättning: Johan Öberg & Kajsa Öberg Lindsten ; Svetlana Aleksijevitj, Sara Danius, Olga Sedakova, Julija Tjernjavskaja. Stockholm: Ersatz. 2017. Libris19776492. ISBN 978-91-87891-55-7
Om Bob Dylan. Stockholm: Albert Bonniers förlag. 2018. ISBN 9789100177812
Sidenkatedralen : och andra texter. Stockholm: Albert Bonniers förlag. 2020. ISBN 9789100176990
Redaktörskap och översättningar
Jameson, Fredric (1994). Det politiska omedvetna : berättelsen som social symbolhandling / Fredric Jameson ; till svenska av Sara Danius, Stefan Helgesson och Stefan Jonsson ; inledning av Sara Danius. Kulturhistoriskt bibliotek, 99-1228966-8Symposion bibliotek, 99-0818918-2. Stockholm: B. Östlings bokförl. Symposion. Libris7607486. ISBN 91-7139-176-2
Aisthesis : estetikens historia. Del 1 / redaktörer: Sara Danius, Cecilia Sjöholm och Sven-Olov Wallenstein. Stockholm: Thales. 2012. Libris13522505. ISBN 978-91-7235-090-8