Magdalena Ribbing tillhörde den svenska uradelsätten Ribbing, som finns belagd sedan medeltiden. Hon var dotter till Pehr Ribbing och Lilian Thiel samt barnbarn till Olof Ribbing och Alvar Thiel.[3] Åren 1970–2000 arbetade hon i huvudsak som politisk reporter på Dagens Nyheter. Från 1993 till 1999 var hon chef för avdelningen Namn och Nytt. I bilagan På Stan hade hon åren 1975–1999 artikelserien Matpatrullen.
Magdalena Ribbing hade fram till sin död en spalt i Dagens Nyheters nätupplaga, där hon besvarade frågor om etikettregler, hyfs och stil. Hon skrev ett femtontal olika böcker i ämnet, utgivna av Bokförlaget DN, Forum bokförlag och Natur & Kultur. Hon var i Sverige sin tids mest kända auktoritet i stil- och etikettfrågor. Magdalena Ribbing var en flitigt anlitad föreläsare samt förekom ofta i radio och tv, speciellt vid sådana evenemang som Nobelhögtidligheterna.
Hon skrev en bok om ätten Ribbing och en dokumentär skildring av en av Gustav III:s mördare, Adolph Ludvig Ribbing. Dessutom skrev hon flera böcker om smycken, deras material och historia.
Från 1981 fram till sin död var hon gift med radiojournalisten Thomas Hempel.[1] Magdalena Ribbing avled den 29 september 2017 efter en fallolycka när hon förberedde en lunch i vänners sällskap.[2] Hon är gravsatt i minneslunden på Norra begravningsplatsen utanför Stockholm.[4]
Priser och utmärkelser
Gastronomiska Akademiens guldmedalj för utomordentliga insatser för svensk matkultur (januari 2011)