Lionel Barrymore var äldst av syskonen Barrymore, bror till Ethel och John. Från år 1900 var han stjärna på Broadway. Han gjorde sin första film 1911 för D.W. Griffith och var den första av syskonen att medverka i en film. Barrymore kontrakterades 1926 av MGM.[1]
Allt som allt spelade Barrymore in över 200 filmer[2] och var på 1930- och 1940-talen en av USA:s populäraste skådespelare.[3]
1938 blev Lionel Barrymore delvis förlamad till följd av en kombination av artrit och en benskada som han ådragit sig vid ett fall. Trots att han var rullstolsburen lyckades han med att fortsätta sin framgångsrika karriär.[3]
Barrymore erhöll en Oscar 1931 för sin roll i filmen Farlig kärlek[3]
Lionel Barrymore hade också viss framgång som författare, etsare och kompositör av orkestermusik.[3]
Barrymore avled 1954 av en hjärtinfarkt. Han är begravd på Calvary Cemetery i Los Angeles.