Guvernörens roll i delstaten motsvarar i stora drag USA:s president i den federala statsmakten. När befattningen är vakant eller då guvernören är oförmögen att utöva ämbetet träder Kaliforniens viceguvernör (engelska: Lieutenant Governor of California) in i rollen.[3]
Kaliforniens guvernör är det högsta ämbetet i delstatsstyrets verkställande gren, då Kalifornien likt alla delstatsstyren i USA bygger på maktdelning likt USA:s konstitution. Till ämbetet hör en betydande utnämningsmakt till både vakanser för domarbefattningar i samtliga av delstatens domstolar samt till chefsbefattningar för Kaliforniens myndigheter inom den verkställande grenen (som kräver medgivande i Kaliforniens senat).[4]
I egenskap av delstatens högste företrädare är det guvernören som fungerar som talesperson och förhandlare gentemot den federala statsmakten och andra delstater i USA.[4]
Guvernören kan lägga in veto mot lagförslag från Kaliforniens delstatslegislatur, både för dessa i sin helhet eller för enskilda poster, s.k. line-item veto.[4]
För att kunna väljas till guvernör krävs amerikanskt medborgarskap och rösträtt samt att vederbörande bosatt i Kalifornien minst 5 fem innan tillträdet.[3] Guvernören kan enligt förutsättningar som anges i Kalifornierns konstitution avsättas genom revokation (engelska: recall).[5] Revokation har hittills skett med framgång en gång under 2003 när Arnold Schwarzenegger ersatte Gray Davis som guvernör.[6]
Andra folkvalda befattningshavare i delstatsstyret
Förutom guvernören är även dessa befattningshavare folkvalda, vilket innebär att guvernören inte kan entlediga någon av dessa. Samtliga väljs vid samma ordinarie tidpunkt som guvernören och under samma mandatperioder.[3]
När det uppstår en vakans i något av de folkvalda ämbetena ovan så har guvernören rätt att föreslå en efterträdare som ska godkännas med enkel majoritet av båda kamrarna i Kaliforniens delstatslegislatur, men om någon omröstning inte ägt rum i bägge kamrar inom 90 dagar från guvernörens nominering räknas den ändå som godkänd.[3]
^ [abcdefghijk] ”Constitutional Officers” (på engelska). California Roster. California Secretary of State. https://admin.cdn.sos.ca.gov/ca-roster/2021/constitutional-officers.pdf. Läst 21 december 2021. ”There are eight statewide Constitutional Officers: Governor, Lieutenant Governor, Secretary of State, Attorney General,
State Controller, State Treasurer, Insurance Commissioner and State Superintendent of Public Instruction. These officers are all elected at the same time in a General Election and may be re-elected to a maximum of two four-year terms. In the event of a vacancy in the office of the Governor, the Lieutenant Governor shall become Governor. In the event of a vacancy in both the offices of the Governor and the Lieutenant Governor, the succession order is as follows: first, the last duly elected President Pro Tempore of the Senate; second, the last duly elected Speaker of the Assembly; third, the Secretary of State; fourth, the Attorney General; fifth, the State Treasurer; and lastly, the State Controller.”
^”About the Department” (på engelska). www.insurance.ca.gov. California Department of Insurance. https://www.insurance.ca.gov/0500-about-us/02-department/index.cfm. Läst 21 december 2021. ”In 1988, California voters passed Proposition 103, a citizen-led initiative. Proposition 103 expanded CDI's authority as well as changed the Insurance Commissioner from an appointee of the Governor to an independent statewide officer elected by popular vote.”