Sedan författardebuten 1979 har Gardell skrivit en mängd romaner, tv- och filmmanus, shower och sångtexter. Hans böcker är översatta till ett tjugofemtal språk.[4] Bland de mer uppmärksammade romanerna finns En komikers uppväxt (1992) och romantrilogin Torka aldrig tårar utan handskar som släpptes mellan 2012 och 2013. Båda romanerna har filmatiserats till TV-serier som visats på SVT.[5]
Föräldrarna separerade när Jonas Gardell var ung (skilde sig 1983) och fadern lämnade familjen för sin karriär och en ny kvinna. Jonas Gardell har vid flera tillfällen sagt att hans far var en sådan människa som bara blivit älskad men aldrig älskat tillbaka. Skilsmässan tog Gardell hårt och han har i efterhand sagt att "den krasch min familj då gjorde kunde inga skyddsnät stå emot."[11] Han vände sorgen utåt och började som 14-åring att tillbringa tid vid Klara norra kyrkogata i Stockholm, känt tillhåll för unga, manliga prostituerade. Det som han upplevde där fick honom att lova sig själv att aldrig bli ett offer, någon som kan ömkas.[11]
Efter samhällsvetenskaplig gymnasieutbildning[12] sökte sig Jonas Gardell till scenskolan som 18-åring, men när han fick reda på att han var den 500:e som skulle provspela för Hamlet såg han det som omöjligt. Han bestämde sig då för att bli konstnär och öppnade ett konstgalleri tillsammans med några vänner. Gardell levde på socialbidrag och arbetade som krokimodell.[12] Samtidigt skrev Gardell noveller och dikter och han debuterade som författare 1979 som 18-åring med diktsamlingen Den tigande talar.[13]
Karriär
Författarskap
1985 utkom Gardells första roman Passionsspelet. Romanen handlar om hans homosexualitet, om att få vara den man är, och att kunna bli accepterad av andra och sig själv.
Gardell har själv beskrivit att han under den första delen av sitt författarskap främst skrev relativt tunna böcker som kretsade kring hans uppväxt på 1970-talet, ett exempel på det är trilogin En komikers uppväxt (1992). Efter romanen Jenny (2006) kände han sig klar med det självbiografiska och hans författarskap fick en tydligare dokumentär inriktning där han i flera romaner återkommande började skildra HBTQ-historia i Sverige.[13]
Romantrilogin Torka aldrig tårar utan handskar utkom mellan 2012 och 2013 och mötte god kritik. Trilogin skildrar HIV-epidemin under 1980-talet och hur den spred sig bland unga homosexuella män. Böckerna filmatiserades av Simon Kaijser och Gardell stod för manus. Torka aldrig tårar utan handskar vann flera priser och fick ett mycket brett genomslag.[14]
Tro och teologi är återkommande i hans verk.[15] Gardell menar själv att de teologiska fackböckerna, Om Gud (2003) och Om Jesus (2009), som är bland det bästa han skrivit rent stilistiskt.[13]
Han inledde sin scenkarriär år 1986 med Good night Mr Moon och har sedan dess haft flera hyllade föreställningar.[15] 1989 hade scenshowen Kim och Jonas premiär. Showen sattes upp tillsammans med kompositören och musikern Kim Hedås och sändes på SVT. Kim och Jonas bidrog till att etablera Gardell som en av sin generations mest uppmärksammade ståuppkomiker och artister.[13]
År 2013 började han turnera med ”Mitt enda liv” som blev en publiksuccé. År 2016 hade han premiär för scenshowen 30 år tillsammans där han gjorde bokslut över 30 år som scenartist.[15]
Gardells tro är ett ofta återkommande tema i hans verk och han anger Bibeln som sin största inspirationskälla.[12] Gardell utnämndes i december 2007 till teologie hedersdoktor vid Lundsuniversitet med motiveringen:
”
Genom hela hans författarskap finns ett fokus på marginaliserade människor i utanförskap, som genomsyras av försvar för mänsklig värdighet och mänskliga rättigheter. Få människor kan som han samla människor över generationsgränser och kombinera humor och allvar med en träffsäkerhet som gör honom till en viktig samhällskommentator och kritiker
Utnämningen väckte kritik från vissa teologer och två medlemmar av fakultetskollegiet reserverade sig mot beslutet.[20][21]
Den 30 maj 2008 promoverades Jonas Gardell i Lunds domkyrka. Dagen innan höll han sin promotionsföreläsning "Bjuden till bords av Jesus" i den fullsatta Allhelgonakyrkan i Lund.
Den 17 maj 2013 promoverades Gardell till medicine hedersdoktor vid Linköpings universitet.[7][22] Denna gång mötte en del av själva motiveringen, "för sin mångfasetterade beskrivning av ett mörkt kapitel i svensk medicinhistoria", viss kritik.[23]
Den 25 maj 2018 promoverades Gardell till filosofie hedersdoktor vid fakulteten för humaniora, teologi och psykologi vid Åbo Akademi.[24]
Gardell blev sambo med Mark Levengood 1986 och ingick registrerat partnerskap med denne 1995.[10] År 2011 gifte sig Gardell och Levengood.[25] De var gifta fram till 2023. Paret har två barn, en son som Gardell har tillsammans med väninnan Ingeborg Svensson och en dotter som Levengood har tillsammans med Fanny Ambjörnsson.[26][27]
^ [ab] Vem är det : Svensk biografisk handbok 1999, red. Elisabeth Gafvelin, Kunskapsförlaget P. A. Norstedt & Söners Förlag, Stockholm 1998 ISBN 91-1-300536-7 ISSN 0347-3341 s. 361
