Jan Gehl är känd som i initiativtagare i början av 1960-talet till gågatanStröget i Köpenhamn. Han ville med påvisa sin teori om människans beteende i ett offentligt rum, och resultatet blev positivt. Han var därefter professor vid Det Kongelige Danske Kunstakademis arkitektskole i Köpenhamn.
Han startade år 2000 arkitektkontoret Gehl Architects, som har uppdrag i bland andra London, Sydney och New York. En bakgrund till Gehls intresse för stadsförnyelse var utvecklingen av de amerikanska storstäderna (påvisad av Jane Jacobs i The death and life of great American cities).[4]
Jan Gehl har skrivit flera böcker inom området, bland andra Livet mellem husene 1971. Han säger sig vara inspirerad av Jane Jacobs för att ha fått intresse för den mänskliga skalan i stadsplanering.[5]
”
Jan Gehl fokuserer i sin gärning på människans uppfattning av stadsrummet och de särskilda värden, som inte kan mätas i kvadratmeter och ekonomi. Sol och skugga, platser med lä, mötesplatser, behagliga gator och stadens små oaser är grunden för Jan Gehls planering och omfattande internationella författarskap.
Han har konsekvent insisterat på, att det är den enskilda människans behov och hennes upplevelse av stadsrummet, på tvärs med kulturer, geografi och klimat, som får städer till att vara attraktiva och levande. Detta har fört Jan Gehl runt om i hela världen, där han skapat projekt som stadsrum för Broadway och cykelstrategi för New York, stadsomvandling i Melbourne, nya platser i Amman i Jordanien och återuppbyggnadsplaner för Christchurch i Nya Zeeland.
Gehl, Jan (1971) (på danska). Livet mellem husene (2. opl.). København: Arkitektens forlag. Libris7537781. ISBN 8774070193
Gehl, Jan (2011) (på engelska). Life between buildings: using public space. Washington, DC: Island Press. Libris12326163. ISBN 9781597268271, (Översättning av Liv mellem husene.)
Jan Gehl och L. Gemzøe: New City Spaces, The Danish Architectural Press, Köpenhamn 2004, ISBN 978-87-7407-293-5
Jan Gehl och L. Gemzøe: Public Spaces, Public Life, Danish Architectural Press, Köpenhamn 2004, ISBN 978-87-7407-305-5
