Malm tog studenten i Lund som 17-åring och studerade därefter zoologi i Köpenhamn. Han studerade i tre terminer åren 1838–1839 under professor Sven Nilsson i Lund, skaffade sig musealt kunnande på Riksmuseet i Stockholm år 1840. 1841–1842 reste han i Lappland och Finnmarken.[2] Han studerade på nytt zoologi i Köpenhamn under två terminer 1843–44, men var på det hela taget självlärd utan akademiska examen. I Köpenhamn träffade Malm och gifte sig med Caroline Mathilde Christensen.
Malm inventerade 1844–1848 norra Skånes och södra Blekinges djurvärld. Han kom därefter 1848 till Göteborgs museums naturhistoriska avdelning som intendent och blev kvar på posten fram till sin död. 1856–1867 var han även tillsyningsman för Göteborgs läns fiskerier. August Wilhelm Malm blev 1876 filosofie hedersdoktor vid universitetet i Breslau och erhöll 1881 professors titel.[2]
Malm var mannen bakom konserveringen av den så kallade Malmska valen som fortfarande är utställd på Naturhistoriska museet i Göteborg.
I grunden till Naturhistoriska museet finns en inmurad sten med inskriptionen; "Åt professor A. W. Malm, † 1882. Småfoglarnes Vänner reste Vården". Malm var initiativtagare till Sällskapet småfåglarnas vänner, som bildades den 15 december 1869 och blev därmed Sveriges första djurskyddsförening.[3]
Malms mest betydelsefulla arbete är Göteborgs och Bohusläns fauna. Ryggradsdjuren (1877).
Bibliografi
Anvisning att konservera naturalier. Götheborg: A. Lindgren. 1851. Libris10659138
En vinter och tvenne somrar bland fjellen eller Resa i Skandinaviens nordligaste lapp- och finnmarker. Götheborg: Gumpert. 1851. Libris2018277
Berättelse om vidtagna åtgärder för befrämjande av fiskafvel inom Göteborgs och Bohus län, år 1856. Göteborg: Hedlund & Lindskog. 1858. Libris10545335
Naturhistoriska studier i det fria och i kammaren : (Särskildt aftryck af Göteborgs Handels- och Sjöfarts-Tidning, 1860). Göteborg. 1860. Libris2894517
Läsning för fiskare i Bohuslän. Göteborg. 1861. Libris2894514
Om de Skandinaviska arterna af familjen Petromyzontidæ. [S.l.]. 1861. Libris10404930
Om sjöbruk i allmänhet och lax-afvel isynnerhet. Göteborg: D. F. Bonnier. 1863. Libris3282403
Fotografier öfver däggdjur och foglar. Göteborg. 1866. Libris10586847
Hvaldjur i Sveriges museer, år 1869 : Med sex taflor. Till Kongl. Vet. akad. inlemnad den 11 januari 1870. Kongl. Svenska vetenskaps-akademiens handlingar; Bd 9 (1870) :N :o 2. Stockholm: Norstedt. 1871. Libris2894513
Naturhistoriska museum i Göteborg samt grunddragen af denna stads omgifningar : (särskilt aftryck ur "Göteborg", ny handbok för resande). Stockholm. 1869. Libris2894516
Göteborgs och Bohusläns fauna : ryggradsdjuren. Göteborg: A. W. Malm. 1877. Libris524401
Om daggmaskar (lumbricina) : Föredrag vid Sällskapet Hortikulturens vänners sammankomst d.5 nov. 1874. Göteborg. 1877. Libris2894519
Gothenburgs naturhistorisches Museum. I, Catalog : enhalted das Verzeichniss über die Samlung der Seethiere aus Bohuslän. Gothenburg. 1880. Libris10545729
A) Om sammanväxta tvillingar af Scomber scombrus, det är om "ett tvåkönadt exemplar" af denna fiskart : Foredrag paa det 11te skandinaviska Naturforskermöde i Kjöbenhavn 1873. (Særtryck af Beretningen om Mödet). Fyra föredrag vid de skandinav. naturforskarnas 11:te möte i Kjøbenhavn 1873 ; 4. Kjøbenhavn. 1874. Libris2894522
Om lifvet i hafvet och särskilt i Kattegattet utanför den bohuslänska kusten : Foredrag paa det 11te skandinav.Naturforskermöde i Kjöbenhavn 1873. (Særtryk af Beretningen om Mödet). Fyra föredrag vid de skandinav.naturforskarnas 11:te möte i Kjöbenhavn 1873 ; 1. Kjöbenhavn. 1874. Libris2894520* Bohus-sillen. Göteborg: Hedlund. 1880. Libris17844980. http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:kb:eod-524413
Om svenska Gobüder; om fisk-slägtena Couchia och Motella och några andra ichthyologiska meddelanden, samt om Phocæna tuberculifera Gray : Foredrag paa det 11te skandinaviske Naturforskermöde i Kjöbenhavn 1873. (Særtryck af Beretningen om Mödet). Fyra föredrag vid de skandinav.naturforskarnas 11:te möte i Kjöbenhavn 1873 ; 2. Kjöbenhavn. 1874. Libris2894524* Om några fynd i en forngrift vid Assleröd i Tossene socken, Bohuslän, samt om fornfolkets användning af stenredskap : Foredrag paa det 11. skandinaviske Naturforskermöde i Kjöbenhavn 1873. (Særtryk af Beretningen om Mödet). Fyra föredrag vid de skandinav. naturforskarnas 11. möte i Kjöbenhavn 1873 ; 3. Kjöbenhavn. 1874. Libris2894521
Tal vid hundraårs-festen öfver Linné; (10 januari 1878). Göteborg. 1878. Libris2894527
Tal vid sällskapet "Småfoglarnas vänner" tioårsfest den 15 december 1879. Göteborg. 1879. Libris10545624
Göteborgs naturhistoriska museum, zool. zoot. afdelningarna. 3, Årsskrift 1881. Årsskrift / Göteborgs naturhistoriska museum ; 1881. Göteborg. 1882. Libris10545720
Skelettdelar af hval : insamlade under expeditionen med Vega 1878-1880. Bihang till K. Vetenskaps-akademiens handlingar, bd 8 : nr 4. Stockholm: Vet.-akad. 1883. Libris524412
Redaktörskap
Följeslagare i Götheborgs naturhistoriska museum. Göteborg. 1851. Libris10545602