Aten och Eretria svarar på den joniska vädjan om hjälp mot Persiska riket och skickar trupper, genom att en atensk-eretriansk flotta transporterar atenska trupper till Efesos. Tillsammans med en jonisk styrka marscherar de därifrån mot Sardis, som är den lydiske satrapen och persiske kungen Dareios I:s bror Artafernes huvudstad. Artafernes, som har skickat de flesta av sina trupper att belägra Miletos, blir överraskad. Han lyckas dock retirera till citadellet och hålla det. Även om grekerna inte lyckas ta citadellet plundrar de staden och tänder eldar som bränner ner Sardis till marken.
De grekiska styrkorna retirerar till kusten, där de möts av Artafernes trupper och besegras i slaget vid Efesos.
Kaunos och Karien gör också uppror mot perserna, snart åtföljda av Byzantion och städerna på Hellesponten. Slutligen går också Cypern med i upproret då staden Salamis pro-persiske kung Gorgos blir avlägsnad från tronen av sin bror Onesilos.
